Un millionnaire ultra-conservateur qui admet se flageller quotidiennement pour réprimer le désir sexuel n’est que l’un des nombreux candidats à faible taux de vote qui ont tous une chance de devenir le prochain président du Pérou.

Rafael López Aliaga est techniquement à égalité avec cinq autres prétendants dans un imprévisible concours pour faire un second tour de scrutin en juin, y compris un ancien gardien de but, un socialiste éduqué à la Sorbonne et la fille de l’ancien dirigeant emprisonné du pays Alberto Fujimori.

Le vote de dimanche aura lieu au cours d’une deuxième vague de Covid-19 qui cette semaine a établi un nouvel enregistrement pour les décès quotidiens alors que la variante brésilienne très contagieuse s’installe. Le Chili voisin a reporté un vote de l’assemblée constituante prévu pour le même jour après une augmentation des cas.

Les Péruviens plaisantent qu’ils sont habitués depuis longtemps à voter pour le mal menor – ou le moindre mal – mais Hernán Chaparro, un analyste politique, a déclaré que «ce concept a été dépassé».

« Il n’y en a même pas le moins mauvais – les gens qui votent ne veulent d’aucun d’eux! » il a dit.

Environ 28% des Péruviens ne choisiraient aucun des candidats, selon un sondage réalisé par le Institut d’études péruviennes. D’autres sondages montrent que la gestion de la pandémie de coronavirus par trois présidents différents – tous au milieu d’une vague de crises politiques – n’a fait qu’aggraver le désenchantement des électeurs.

«La pandémie a laissé un État troué et énormément frustré les citoyens, qui rejettent les politiciens et ne sont pas très intéressés par les élections», a déclaré Fernando Tuesta, professeur de sciences politiques à l’université pontificale catholique de Lima.

« Ajoutez à cela le plus grand nombre de candidats de mémoire d’homme, qui ne suscitent pas de passion et montrent plus de faiblesses que de forces. »

López Aliaga, financier et magnat du rail, a établi des comparaisons avec des personnalités d’extrême droite comme le dirigeant brésilien Jair Bolsonaro (qu’il rejette) et Donald Trump.

Membre du groupe catholique ultra-conservateur Opus Dei, López Aliaga s’est opposé au mariage homosexuel et s’est engagé à refuser l’avortement aux victimes de viol mineures, suscitant des inquiétudes parmi les militants des droits humains également alarmés par son utilisation de théories du complot, de désinformation et de discours de haine opposants et journalistes.

La candidature de López Aliaga a peut-être volé quelques votes de droite à Keiko Fujimori, mais la fille d’Alberto Fujimori a émergé avec une légère avance sur les cinq autres candidats, selon deux derniers sondages publiés jeudi.

Finaliste de l’élection présidentielle de 2011 et 2016, Fujimori a elle-même fait face à des allégations de corruption et a passé des mois derrière les barreaux en détention provisoire, bien qu’elle soit maintenant assignée à résidence en raison de la pandémie. Son père a gouverné le Pérou dans les années 1990 et a été reconnu coupable de meurtres d’escadrons de la mort et de corruption endémique.

Hernando De Soto, 79 ans, un économiste radical du libre marché qui a reçu un coup de pioche de Covid-19 aux États-Unis en appelant à la privatisation du programme de vaccination du Pérou est en lice pour la plupart des mêmes électeurs. Les Péruviens plus âgés se souviennent de lui comme d’un conseiller clé de l’homme fort Fujimori lorsqu’il a dissous le Congrès et envoyé des troupes dans les rues en 1992.

À l’autre bout du spectre politique, Pedro Castillo, un enseignant de la gauche radicale, a surpris ses rivaux par sa montée rapide dans les sondages pour tenter de gagner une place dans le second tour.

Il est en concurrence avec le centre-gauche Yonhy Lescano, 62 ans, qui appartient au parti Acción Popular terni, mais s’est opposé avec véhémence à son rôle dans l’éviction par le Congrès de l’ancien dirigeant Martín Vizcarra en novembre, ce qui a déclenché d’énormes manifestations en faveur de la démocratie.

Pour les jeunes électeurs, les options sont largement décourageantes.

«C’est vraiment compliqué parce que beaucoup de candidats ont une très mauvaise réputation», a déclaré Amiel Eduardo, 20 ans, étudiante en sciences infirmières au Guardian.

Certains jeunes électeurs considèrent la gauchiste Verónika Mendoza, 40 ans, comme l’une des candidates les plus éclairées dans un domaine conservateur – et l’une des très rares à soutenir l’avortement légal et le mariage homosexuel. Mais la politique économique socialiste de la deuxième candidate inquiète certains électeurs et, bien qu’elle ait critiqué le gouvernement autoritaire de Nicolás Maduro au Venezuela, certains membres de son parti continuent de le défendre.

Enfin, George Forsyth, 38 ans, ancien gardien du club de football Alianza Lima, a également servi pendant deux ans comme maire de La Victoria, un quartier criminel de la capitale, avant de démissionner pour rejoindre la course à la présidentielle.

Le vote est obligatoire au Pérou, mais le taux de participation à cette élection devrait être inférieur à celui des précédentes en raison de la pandémie de Covid-19, en particulier parmi les électeurs plus âgés.

«Les Péruviens sont tellement fatigués de la corruption qu’ils ne croient en personne», a déclaré Natalia Sobrevilla, historienne péruvienne enseignant à l’Université du Kent. «Parce que tout le monde vote si bas et que les différences [in votes] sont si petits que tout changement peut vraiment altérer le résultat », a-t-elle déclaré.

La confiance des Péruviens envers leurs élus est à un niveau record après des années de trafic d’influence et une série de présidents renversés. Le scandale Odebrecht – dans lequel une entreprise de construction brésilienne s’est avérée avoir versé d’énormes pots-de-vin à travers l’Amérique latine – a conduit à l’emprisonnement de trois anciens présidents péruviens et à la mort d’un autre, Alan García, qui s’est tué par balle plutôt que d’être arrêté en 2019. .

«Dans le passé, nous avons eu une démocratie fragile au Pérou», a déclaré Chaparro. « Mais maintenant, c’est en soins intensifs. »