Mais les scientifiques ont dit qu’il était « surprenant » de voir à quel point le SRAS-CoV-2 était transmissible depuis le début.

Londres:

L’ancêtre du nouveau coronavirus a subi « très peu de changements » pour s’adapter aux humains des chauves-souris, selon une nouvelle étude qui suggère que la capacité du virus à se propager d’une personne à une autre a probablement évolué chez le mammifère volant avant de sauter à son nouvel hôte humain.

L’étude, publiée dans la revue PLOS Biology, a évalué des centaines de milliers de génomes séquencés du virus SARS-CoV-2 et a révélé que pendant les 11 premiers mois de la pandémie COVID-19, il y a eu très peu de changements génétiques importants.  » observé dans le coronavirus.

Cependant, il a noté que certains changements tels que la mutation D614G et des modifications similaires dans la protéine de pointe du virus ont affecté sa biologie.

«Cela ne signifie pas qu’aucun changement ne s’est produit, que des mutations sans importance évolutive s’accumulent et« surfent »le long des millions d’événements de transmission comme ils le font dans tous les virus», a expliqué le premier auteur de l’étude, Oscar MacLean, du Centre for Virus de l’Université de Glasgow. Recherche en Ecosse.

Mais les scientifiques ont dit qu’il était « surprenant » de voir à quel point le SRAS-CoV-2 était transmissible depuis le début.

« Habituellement, les virus qui sautent vers une nouvelle espèce hôte mettent un certain temps à acquérir des adaptations pour être aussi capables que le SRAS-CoV-2 de se propager, et la plupart ne parviennent jamais au-delà de ce stade, ce qui entraîne des retombées sans issue ou des épidémies localisées », a déclaré Sergei Pond, un autre co-auteur de l’étude de l’Université Temple aux États-Unis.

En analysant les mutations subies par le nouveau coronavirus et les sarbécovirus apparentés – le groupe de virus auquel appartient le virus COVID parmi les chauves-souris et les pangolins – les scientifiques ont trouvé des preuves de changements assez importants, mais tous avant l’émergence du SRAS-CoV-2 chez l’homme .

Sur la base de cette observation, les chercheurs ont déclaré que le SRAS-CoV-2 était livré avec une capacité toute faite à infecter les humains et d’autres mammifères, ces propriétés évoluant probablement chez les chauves-souris avant de sauter aux humains.

« Bien qu’une espèce intermédiaire  » facilitatrice  » non découverte ne puisse pas être écartée, collectivement, nos résultats soutiennent que l’ancêtre du SRAS-CoV-2 est capable d’une transmission homme-homme efficace en raison de son histoire évolutive adaptative chez les chauves-souris, pas chez les humains, qui a créé un virus relativement généraliste », ont écrit les scientifiques dans l’étude.

Bien que le nouveau coronavirus soit toujours éliminé par la réponse immunitaire humaine dans la grande majorité des infections, les scientifiques ont averti qu’il s’éloignait maintenant plus rapidement de la variante de janvier 2020 utilisée dans tous les vaccins actuels pour augmenter l’immunité protectrice.

Les vaccins actuels continueront de fonctionner contre la plupart des variantes en circulation, mais au fur et à mesure que le temps passe et que l’écart entre le nombre de personnes vaccinées et non vaccinées est grand, ils ont déclaré que le virus aurait plus de possibilités d’échapper aux vaccins.

« La première course a consisté à développer un vaccin. La course consiste maintenant à faire vacciner la population mondiale le plus rapidement possible », a déclaré David L. Robertson, auteur principal de l’étude à l’Université de Glasgow.