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Pourquoi les politiciens anti-immigration britanniques ouvrent les portes à des milliers de Hongkongais

21 février 2021 - Actualités
Pourquoi les politiciens anti-immigration britanniques ouvrent les portes à des milliers de Hongkongais


Plein de bravade et souvent vêtu de noir, le joueur de 21 ans a supervisé un groupe de 60 joueurs de front combatifs qui ont adopté des tactiques de confrontation contre la police tout en exigeant une plus grande démocratie dans l’ancienne colonie britannique.

Aujourd’hui, il demande l’asile au Royaume-Uni et est séparé de sa famille à Hong Kong où il estime pouvoir visiter plus longtemps. Malcom pense que s’il retourne dans la ville chinoise, il pourrait être arrêté en vertu d’une loi radicale sur la sécurité nationale imposée par Pékin à Hong Kong en juin dernier, qui a augmenté les peines contre la dissidence pour inclure des peines aussi sévères que l’emprisonnement à vie.

Depuis, près de 100 militants ont été arrêtés en vertu de la nouvelle loi. Lorsque la police de Hong Kong a appréhendé un ami manifestant de Malcolm en octobre, il a réservé un vol yeux rouges à destination de Londres. Malcolm a demandé à CNN de ne pas utiliser son vrai nom, de peur que sa famille – qui reste à Hong Kong – ne subisse des répercussions.

Le visa ne tient pas compte des Hongkongais les plus vulnérables: de jeunes manifestants pro-démocratie, comme Malcolm, qui sont nés après 1997 et ne sont donc pas éligibles. Mais il n’en est pas moins remarquable par sa portée – dans une ville de 7,5 millions d’habitants, 5,2 millions Hongkongais et leurs personnes à charge y sont éligibles.
Malcolm fait partie des centaines de jeunes manifestants pro-démocratie qui ont quitté Hong Kong.

C’est également remarquable pour une autre raison: il a été lancé par les mêmes politiciens britanniques qui ont organisé la rupture du Royaume-Uni de l’Union européenne, en partie, pour freiner l’immigration.

Cela donne un ton nettement différent au gouvernement conservateur et à ses pom-pom girls de la presse britannique, qui ont passé la dernière décennie à pousser politiques anti-immigrés. Et les critiques disent que cela repose sur une idée erronée des Hongkongais en tant que «minorité modèle» qui n’aura besoin d’aucun soutien pour s’installer dans une nouvelle vie au Royaume-Uni.

Un ton différent

Le Royaume-Uni a voté pour quitter l’Union européenne en 2016 à la suite d’une campagne dominée par une rhétorique anti-immigration – une grande partie émanant des mêmes politiciens qui dirigent actuellement le gouvernement.

Dans une missive de campagne‘ t lutter contre la libre circulation. « 
Pourtant, en juin dernier, le Premier ministre Boris Johnson a annoncé la voie des visas pour des millions de Hongkongais, décrivant l’offre comme étant « l’un des plus grands changements dans notre système de visa de l’histoire ». Les mêmes politiciens et médias qui ont mis en garde sombrement contre un afflux d’étrangers pendant la campagne du Brexit ont soulevé peu d’objections cette fois-ci.
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Le mois dernier, Priti Patel, maintenant ministre de l’Intérieur, dit qu’elle a regardé impatients d’accueillir les Hongkongais « dans notre grand pays ». Pourtant, en 2016, Patel a fait campagne contre ce elle a décrit en tant que « migration incontrôlée » de l’UE, et l’année dernière, elle aurait envisagé d’envoyer des demandeurs d’asile au Royaume-Uni dans deux îles de l’Atlantique plus de 4000 miles une façon.
L’accueil des Hongkongais est devenu l’un des rares problèmes de la politique britannique à bénéficier d’un soutien bipartisan, unir l’opposition Des membres du Parti travailliste, du Parti vert et du Parti national écossais avec l’aile belliciste et anti-chinoise du parti conservateur.
Le changement d’attitude du gouvernement britannique pourrait faire écho à un changement d’opinion publique – problèmes de migration au Royaume-Uni semblent s’être considérablement atténués ces dernières années. Le jury ne sait pas pourquoi les attitudes du public ont changé, mais cela a coïncidé avec baisse de l’immigration hors de l’ordre du jour en tant que question politique au cours des dernières années.

Il y a aussi un sentiment d ‘«endettement» colonial envers la population de Hong Kong, dit Jonathan Portes, professeur d’économie et de politique publique au King’s College de Londres.

Des centaines de milliers de personnes ont pris part à des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong.

Certains des plus grands bailleurs de fonds du Brexit défendent le programme « dans une rupture assez explicite avec l’approche de [Margaret] Thatcher dans la perspective de 1997 « , a déclaré Portes, expliquant que le défunt Premier ministre britannique » voulait limiter, autant que possible, le nombre de Chinois de Hong Kong qui sont venus ici, en raison de ses opinions plus larges anti-immigration.  »

Défendre Hong Kong contre le fluage de l’autoritarisme est également devenu une question morale au Royaume-Uni, qui a durci son attitude envers la Chine au cours de l’année écoulée. Le Royaume-Uni a interdit au géant chinois des télécommunications Huawei de jouer un rôle dans le réseau 5G du pays, et a été vocal dans sa critique de Pékin pour les violations des droits humains contre les Ouïghours et d’autres minorités dans la région du Xinjiang.

Minorité modèle

Peut-être l’une des raisons pour lesquelles le programme de visa de Hong Kong a été si loué est que ses destinataires sont également vendus au public britannique par des Brexiteers purs et durs en tant que minorité modèle caricaturée, disent les critiques.

Les ressortissants de Hong Kong « ne coûteraient pas un sou à nos contribuables … [they] apporteraient leur propre richesse « , a écrit Daniel Hannan, un pair conservateur dans le journal de droite Daily Telegraph. » Et une fois arrivés, ils généreraient une activité économique pour la région environnante, comme ils le faisaient dans leur ville natale.  »

Le bureau à domicile estimations que jusqu’à 153 700 détenteurs de BN (O) arriveront dans le pays cette année – et estime qu’ils pourraient apporter 2,9 milliards de livres (4,1 milliards de dollars) à l’économie sur cinq ans.

Pourtant, la réalité n’est peut-être pas aussi claire.

Le Royaume-Uni se prépare à accueillir des milliers de Hongkongais fuyant la loi sur la sécurité nationale
Hong Kong a l’un des PIB par habitant les plus élevés au monde, mais c’est aussi l’un des endroits les plus inégaux économiquement de la planète, où une personne sur cinq vivent dans la pauvreté.
Une famille de deux adultes et deux enfants devra payer jusqu’à 12000 £ (16600 $) en frais liés à l’immigration et avoir plus de 3 100 £ en banque d’épargne, selon le Home Office britannique, et cela n’inclut pas les vols.

La barrière de la langue (les formulaires devront être remplis en anglais), et le fait de devoir démontrer sa capacité à s’adapter et à subvenir à ses besoins pendant au moins six mois, sont également susceptibles de retarder certains.

« 60% des habitants de Hong Kong vivent dans des lotissements publics et ils trouveraient cela plus difficile [compared to Hong Kong’s white-collar workers] pour s’installer dans un pays étranger », a ajouté Chan.

Certains des plus grands bailleurs de fonds du Brexit défendent le programme, y compris le ministre de l'Intérieur Priti Patel
Ce n’est pas non plus simple pour ceux qui sont en mesure de rassembler les fonds, disent les militants. Une étude par un groupe de la société civile Hongkongais en Grande-Bretagne a constaté que la majorité des personnes qui envisagent de prendre le visa sont très instruites et capables financièrement de subvenir à leurs besoins tout au long du déménagement. Pourtant, leurs principales préoccupations concernant le déménagement sont de trouver un logement, le coût de la vie, trouver un emploi et s’intégrer dans la société britannique. Plus d’un quart des personnes interrogées craignaient d’avoir des difficultés à communiquer en anglais.

Un autre défi est le soutien qui les attend à leur arrivée au Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni n’a pas de programme national d’intégration pour les immigrés. Et il n’y a pas de plan d’intégration national pour les Hongkongais qui émigrent dans le cadre du nouveau programme, selon Fred Wong, qui travaille avec Hong Kong ARC, un groupe de la société civile qui offre aux Hongkongais un soutien juridique et de santé mentale. Wong a demandé à CNN de ne pas utiliser son vrai nom car il a toujours de la famille à Hong Kong et craint pour leur sécurité.
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Certains des 40 Hongkongais que Wong aide actuellement au Royaume-Uni n’ont pas encore terminé leurs études universitaires ou lycées, tandis qu’environ la moitié n’ont jamais occupé d’emploi auparavant et ont du mal à gravir les échelons au Royaume-Uni. Le gouvernement britannique n’a pas de dispositions pour les aider à trouver un emploi, ouvrir un compte bancaire ou accéder à un soutien en santé mentale, a déclaré Wong.

«La plupart d’entre eux souffrent du SSPT [post-traumatic stress disorder], qui pourrait être une raison ou une excuse [to why] ils ne progressent pas « , a déclaré Wong. Son groupe a organisé des consultations psychologiques gratuites et des discussions sur la façon de surmonter l’insomnie, les cauchemars et le stress, car de nombreux Hongkongais aidés par Fred ont eu du mal à dormir depuis qu’ils ont fui le territoire.

Le discours de la minorité modèle signifie que le gouvernement britannique n’est « pas préparé, et peut-être un peu inconscient du montant de soutien nécessaire », a déclaré Wong.

« Le gouvernement britannique travaille aux côtés de groupes de la société civile, des autorités locales et d’autres pour soutenir l’intégration effective des titulaires du statut BN (O) et de leurs familles qui choisissent de faire de notre Royaume-Uni leur foyer », Kevin Foster, a déclaré à CNN dans un communiqué.

Le soutien pourrait changer

Les sondages Afficher que la majorité des électeurs britanniques soutiennent le programme BN (O), mais que les attitudes pourraient changer à mesure que 300000 titulaires de BN (O) arriveront au cours des cinq prochaines années, a déclaré Tanja Bueltmann, professeur de migration et de diaspora à l’Université de Strathclyde. CNN.

« Le [ BN(O) scheme] est vraiment bien intentionnée, mais la disposition qui l’entoure n’est pas très bonne », a-t-elle expliqué – ce qui soulève des questions sur le nombre de Hongkongais qui finiront par agir.

L’autre inquiétude est que les Hongkongais seront confrontés à une violence aggravée par la race à un moment de xénophobie croissante contre les personnes d’apparence est-asiatique au Royaume-Uni. Chiffres de la police métropolitaine de Londres a montré que les personnes qui s’identifiaient comme chinoises et dont l’apparence ethnique était enregistrée comme «orientale», ont connu une multiplication par cinq des crimes racistes entre janvier 2020 et mars 2020. Sondage terminé en juin, les trois quarts des personnes d’origine chinoise au Royaume-Uni avaient été qualifiées d’insultes raciales.
Lors d’un débat d’octobre sur le racisme contre les Chinois et Asie de l’Est au Parlement, le législateur du Parti national écossais, David Linden, a déclaré que certains de ses électeurs «avaient décrit les attaques contre eux, les restaurants et les plats à emporter étant vandalisés et boycottés et les victimes étant frappées, crachées et crachées dans la rue et même blâmé pour la pandémie de coronavirus.  »
Deux marins de la Royal Navy portent un portrait de la reine Elizabeth à travers les forces britanniques. Le siège de Hong Kong alors que ses photos sont prises avant la livraison de Hong Kong en 1997.

Hong Kong Watch, basée à Londres, et 10 autres groupes de la société civile ont écrit au gouvernement en janvier pour exprimer leur inquiétude face à l’absence de « plan significatif en place pour garantir que les nouveaux arrivants s’intègrent correctement … les autorités locales n’ont pas de politiques, de stratégies spécifiques. ou la bande passante créative pour accueillir et intégrer les arrivants de Hong Kong dans leurs communautés.  »

« Le gouvernement doit tirer les leçons des échecs passés et prendre des mesures préventives dès maintenant », lit-on dans leur lettre.

‘Dans les limbes’

Dans l’intervalle, jusqu’à 350 dissidents de Hong Kong âgés de 18 à 24 ans seraient actuellement « coincés dans les limbes » au Royaume-Uni, selon Wong de Hong Kong ARC. Nés après 1997, ils ne sont pas éligibles au régime BN (O).

Certains sont dans le pays avec des visas de touristes, attendant leur heure jusqu’à ce que le gouvernement britannique crée une politique qui les considère, ou jusqu’à ce que le Canada commence son plan parcours de visa de travail pour les jeunes dissidents de Hong Kong. Australie a offert une voie pour la résidence permanente pour les étudiants de Hong Kong et les travailleurs qualifiés actuellement dans le pays.

Mais les restrictions de voyage liées à la pandémie, ainsi que le manque de fonds, signifient que beaucoup ont dû compter sur la générosité des groupes de la société civile pour une allocation, de la nourriture et même un logement.

D’autres, comme Malcolm, ont déjà demandé l’asile politique au Royaume-Uni. Le processus peut prendre plus de une année. Les demandeurs d’asile ne sont pas autorisés à travailler ou à ouvrir un compte bancaire pendant le traitement de leur demande; ils seront facturés international supérieur frais s’ils fréquentent une université britannique.
Et les militants disent qu’il n’y a aucune garantie que les demandes d’asile seront accordées. Selon le Refugee Council, de l’année jusqu’en septembre 2020, seulement 49% des décisions initiales par le ministère de l’Intérieur a abouti à l’octroi de l’asile ou d’une autre forme de protection.
L'accueil des Hongkongais est devenu l'un des rares problèmes de la politique britannique à bénéficier d'un soutien bipartisan.

De nombreux demandeurs d’asile doivent au contraire se prévaloir des recours en matière d’asile devant les tribunaux pour leur accorder le statut de réfugié.

« Les manifestations pro-démocratie n’auraient pas existé sans elles [young activists], et sans les manifestations, il n’y aurait pas eu le plan BN (O) – mais ce sont eux qui sont laissés pour compte », a déclaré Chan.

Malcolm dit qu’il est plus chanceux que la plupart des autres, qu’il a un héritage important pour survivre et un réseau de contacts qui l’a aidé à trouver un logement en dehors de Londres. Il espère postuler à l’université une fois qu’il aura obtenu l’asile, mais entre-temps, il a commencé à soutenir financièrement une vingtaine de dissidents au Royaume-Uni et à Hong Kong. Il dit que le gouvernement britannique n’a pas fait assez pour aider sa génération.

‘C’est en forgeant qu’on devient forgeron’

La Hongkongaise Sze, qui a demandé à CNN de ne pas utiliser son nom complet parce que sa famille vit toujours à Hong Kong, a quitté son emploi de professeur de géographie au lycée et est venue au Royaume-Uni en octobre en vacances pour rendre visite à des amis.

À la fin de son voyage de deux semaines, Sze a décidé de rester. Elle a déclaré à CNN qu’elle prévoyait de demander un visa BN (O) à la fin du mois et vivait de ses économies dans un appartement qu’elle loue avec un ami dans le nord de Londres entre-temps. Sze s’est intéressée à des rôles d’assistante ou de tutrice en géographie, car ses qualifications d’enseignement à Hong Kong sont reconnues au Royaume-Uni. Lorsqu’on lui a demandé si son anglais hésitant serait un handicap, Sze dit que «la pratique rend parfait».

La jeune femme de 28 ans a déclaré que l’incursion de la Chine dans la vie quotidienne à Hong Kong avait influencé sa décision de rester, tout comme le fait qu’être au Royaume-Uni signifie qu’elle avait la « liberté de faire ce que je veux et même de protester chaque semaine », sans peur des représailles politiques.

Il serait intolérable de vivre à Hong Kong maintenant, d’autant plus que les enseignants ont été obligés pour « enseigner aux élèves [national] loi sur la sécurité », a-t-elle déclaré.

Sze s’est installée dans la vie londonienne: elle a déjà des opinions bien arrêtées sur le rythme d’escargot des bus londoniens et compte les jours jusqu’à la fin du verrouillage et elle peut faire du shopping sur Oxford Street.

Bien qu’il puisse être difficile de trouver la cuisine cantonaise authentique qu’elle a grandie à Hong Kong, Sze s’émerveille de la nourriture moins chère dans les supermarchés britanniques.

« La qualité de la nourriture est meilleure, le prix est moins cher et le loyer est moins cher », a-t-elle déclaré à CNN.

Sze ne peut pas trouver d’emploi tant que son visa BN (O) n’est pas approuvé, mais elle est optimiste que la crise économique induite par le coronavirus au Royaume-Uni ne l’empêchera pas de trouver du travail. « Je suis ouvert à tout [job] option – cela dépend vraiment de mes économies », dit-elle.

Mais sa plus grande préoccupation est le sort de ses collègues dissidents qui passent par le processus d’asile et si ses compatriotes qui déménagent au Royaume-Uni abandonneront la lutte pour l’indépendance chez eux.

« Les Hongkongais ne devraient jamais abandonner, qu’ils aient quitté Hong Kong ou non », a-t-elle déclaré.