Après un bilan national à l’été 2020 à la suite du meurtre par la police de George Floyd et des manifestations ultérieures de Black Lives Matter dans tout le pays, entreprises publiques et privées juré d’ajouter des réalisateurs noirs à leurs conseils d’administration. Certains développements prometteurs suggèrent qu’une plus grande diversité au sein des conseils d’administration pourrait effectivement se produire. Il existe également d’autres moyens pour les entreprises de se dépêcher.

Nasdaq soumis une proposition en décembre, cela obligerait les entreprises cotées à sa bourse à déclarer la diversité de leur conseil et à avoir – ou du moins expliquer pourquoi elles ne l’ont pas – au moins une personne qui s’identifie comme une femme et une personne qui s’identifie comme une minorité sous-représentée ou une personne LGBTQ sur leur planche. Sociétés d’investissement Roche noire et State Street demandent aux entreprises dans lesquelles ils investissent de rendre compte de la diversité de leur conseil d’administration et de l’améliorer. Plus particulièrement, la Californie passer une loi exiger que les entreprises qui y ont leur siège aient au moins un membre du conseil d’administration d’une communauté sous-représentée d’ici la fin de 2021.

La diversité du conseil d’administration d’une entreprise est importante pour plusieurs raisons.

Le conseil d’administration d’une entreprise est chargé de représenter les intérêts des actionnaires et de s’assurer que les états financiers de l’entreprise sont exacts, ainsi que de choisir le PDG de l’entreprise et de tenir cette personne à la tâche. Le conseil donne le ton à toute l’entreprise et ses membres servent d’exemple pour ce que représente l’entreprise.

«Les employés, les clients et les investisseurs sont diversifiés», a déclaré Nell Minow, vice-président de Value Edge Advisors, une société de conseil spécialisée dans les questions de gouvernance d’entreprise. «Si les personnes qui jouent ce rôle essentiel ne sont pas diverses, comment sauront-elles ce qu’elles doivent savoir pour faire leur travail? Ils ne le sont pas. »

En effet, un conseil d’administration affecte le fonctionnement d’une entreprise et ses performances. Un certain nombre d’études, y compris celles de McKinsey & Compagnie, BCG, et Deloitte, ont montré une corrélation entre la diversité du leadership et la performance financière d’une entreprise. Les actions des entreprises socialement responsables qui respectent certains critères de gouvernance environnementale, sociale et d’entreprise, ou ESG, sont surpasser leurs pairs.

«Maintenant que nous savons que divers conseils d’administration fonctionnent mieux financièrement, ils ont la responsabilité fiduciaire de se diversifier», Stephanie Lampkin, fondatrice et PDG de la société d’analyse de la diversité et de recrutement de logiciels. Blendoor, a déclaré à Recode.

Malgré tout cela, les planches sont trop souvent malheureusement blanches et masculines. Le Nasdaq a constaté que dans les six mois précédant sa proposition de diversité, 75% des entreprises cotées en bourse n’aurait pas satisfait aux exigences de diversité sans doute faciles de la proposition.

Les femmes n’occupent qu’environ un quart des sièges au conseil d’administration des 1000 plus grandes entreprises aux États-Unis, selon le cabinet de données sur la gouvernance d’entreprise. Equilar. Bien qu’il y ait de légères variations selon l’industrie, elles sont uniformément faibles.

Il en va de même pour la diversité ethnique. La représentation des Noirs, des Latinx et des Asiatiques au conseil est généralement bien inférieure à leur représentation dans la population en général.

Et si la diversité s’est accélérée, le changement a été très lent.

Ce que les entreprises peuvent faire pour accélérer les choses

De nombreuses entreprises ont trouvé des excuses pour expliquer pourquoi leurs conseils d’administration ne sont pas diversifiés, et leur raisonnement se résume généralement à deux choses: 1) Cela prend du temps, ou 2) Il n’y a pas assez de personnes diversifiées dans le pool. Heureusement, ces deux problèmes peuvent être résolus.

Les entreprises soulignent souvent le fait qu’elles ne peuvent ajouter divers candidats que lorsque les sièges du conseil d’administration s’ouvrent. Cependant, rien n’oblige les membres du conseil à continuer de se présenter eux-mêmes à la fin de leur mandat généralement de un à trois ans. Bien entendu, siéger à un conseil d’administration comporte de nombreux avantages, tels que la rémunération et les options d’achat d’actions, les membres du conseil sont donc réticents à abandonner cela.

Ainsi, au lieu d’attendre le départ des membres, les entreprises pourraient potentiellement ajouter plus de sièges au conseil d’administration et les pourvoir avec des candidats diversifiés. Les entreprises pourraient également installer des limites d’occupation pour atteindre le même objectif. Le mandat moyen des administrateurs est actuellement d’environ huit ans, contre neuf ans et demi en 2015, selon Equilar. Les limites pourraient assurer plus de rotation.

Ensuite, il y a le problème du pipeline: les entreprises recherchent souvent des PDG et d’anciens PDG pour occuper des sièges au conseil d’administration. Le rôle de directeur général est un poste raréfié qui souffre également d’un manque de diversité, donc utiliser un pool nourricier connu pour cela est un mauvais point de départ. Au lieu de cela, les entreprises devraient continuer à chercher plus loin les nouveaux membres du conseil.

L’élargissement de leur base de candidats aux conseils d’administration pour inclure, entre autres, des conseillers généraux, des professeurs de droit, des chefs d’organismes de bienfaisance, des experts en cybersécurité et des professeurs d’écoles de commerce, conduira à une plus grande diversité de pensée ainsi que de sexe et de race.

Sinon, à quoi ça sert? Pour reprendre les mots de Minow: « Pourquoi ne pas avoir une seule personne au tableau si elles viennent toutes du même endroit? »

Il y a actuellement une énorme pression morale et financière sur les entreprises pour qu’elles diversifient leurs conseils d’administration. Certains progressent, mais il faudra peut-être des changements plus systématiques avant d’arriver à des conseils d’administration plus diversifiés et inclusifs de la part des entreprises qui l’ont promis l’été dernier.