Il s’agit du plus grand nombre de détentions signalées en une seule journée depuis le début des manifestations. Le nombre total de personnes détenues depuis août est estimé à plus de 25 000, selon Viasna.
Dimanche a marqué la quatorzième semaine consécutive que les manifestants sont descendus dans la rue pour demander la démission de Loukachenko, qui dirige le pays depuis 26 ans.
Les détentions massives ont suivi la mort de Roman Bondarenko, un manifestant anti-gouvernemental de 31 ans, décédé jeudi dans un hôpital de Minsk après avoir été sévèrement battu par les forces de sécurité, selon des manifestants et des membres de sa famille.
Les manifestants ont scandé et porté des pancartes avec les mots «Je sors», qui étaient les derniers mots connus de Bondarenko avant sa mort. Il a été battu au «carré du changement» de Minsk, qui était le dernier point pour tous les manifestants de Minsk dimanche. Bondarenko était un peintre qui vivait à Minsk et avait servi dans l’armée.
Sa sœur, Volga Kucharenka, a déclaré jeudi dans une vidéo que Bondarenko avait été battu au département central de la police, ou sur le chemin de ce département. Elle a déclaré qu’il avait été emmené du service de police central de Minsk à l’hôpital mercredi soir après avoir subi de graves blessures. Il est décédé le lendemain vers 20 heures, heure locale, a-t-elle déclaré.
« Ce soir, j’ai appris que mon frère est décédé à l’hôpital après avoir passé toute la journée dans la salle de soins intensifs », a déclaré Kucharenka dans la vidéo jeudi tout en contenant à peine ses larmes.
« Roman n’a pas provoqué le combat, je sais avec certitude, je le sais par des témoins oculaires. Tout le mal était arrivé plus tard … J’ai fait cette vidéo pour faire savoir aux gens ce qui se passe. Mon frère était un gars calme et positif, il a toujours conflits évités. «
Lors des manifestations de dimanche à Minsk, la police a brandi des gourdins et utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser la foule. Une vidéo montre des policiers battant violemment des manifestants dans un supermarché. D’autres vidéos montrent des policiers détenant des personnes et les emmenant dans des véhicules de police.
Des détentions ont également eu lieu dans les villes de Navahrudak, Babruisk, Vitsebsk, Homel et Svetlahorsk, selon Viasna.
Au moins 23 journalistes ont été détenus dans tout le pays, a déclaré dimanche l’Association biélorusse des journalistes dans un communiqué.
« La police a arrêté des journalistes couvrant les manifestations à Minsk, Vitebsk, Hrodna et Pinsk. Nous connaissons 23 détentions », a déclaré l’Association biélorusse des journalistes dans un communiqué.
L’ancienne candidate à la présidentielle Svetlana Tikhanovskaya, qui vit maintenant en dehors de la Biélorussie, a qualifié Bondarenko de héros de la manifestation qui a été tué «par des complices du régime» et a exhorté les Biélorusses à continuer de manifester pacifiquement.
« Il était une victime innocente d’un système inhumain qui considère la vie des gens comme le coût du pouvoir », a déclaré Tikhanovskaya sur Telegram. « Nous comprenons tous que toute personne pacifique aurait pu se retrouver à sa place. »
« Comme des millions de Biélorusses, je sympathise avec la famille de Roman. Nous ne pardonnerons pas ce meurtre. Nous écrirons le nom de Roman dans l’histoire de la nouvelle Biélorussie comme le nom d’un héros. »
En réponse à la mort de Bandarenko, la directrice d’Amnesty International pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale, Marie Struthers, a déclaré que les autorités bélarussiennes « doivent immédiatement ouvrir une enquête rapide, approfondie, impartiale et indépendante ».
« Il ne fait aucun doute qu’il a été battu par des agents des forces de sécurité, comme des centaines d’autres manifestants pacifiques qui ont été attaqués simplement pour avoir élevé la voix », a déclaré Struthers. « Au lieu de l’emmener à l’hôpital, la police l’a arrêté et mis en garde à vue. »
« Il est temps de mettre fin à ce règne de terreur et de démasquer tous les responsables de ces crimes ».
Jeudi, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a appelé les autorités bélarussiennes à libérer les prisonniers politiques qu’ils ont détenus « pour avoir exercé leurs droits de l’homme et leurs libertés fondamentales en participant pacifiquement à des manifestations, en appelant à des élections libres et équitables et en plaidant pour un dialogue national pour mettre fin à la crise en cours. «
« Ces prisonniers politiques ont été soumis à des conditions de détention difficiles et potentiellement mortelles, y compris des rapports crédibles de torture », a déclaré Pompeo. « Ils font partie des milliers d’individus qui ont fait l’objet de détentions injustes depuis le début de la violente répression ».
« Les États-Unis sont aux côtés de ceux qui sont toujours détenus et portés disparus, ceux qui ont été tués et ceux qui continuent d’affirmer pacifiquement leur droit de choisir leurs dirigeants lors d’élections libres et équitables », a-t-il déclaré.