Plus tôt ce mois-ci, des femmes ont été retirées d’un vol Qatar Airways à destination de Sydney à Doha.

Doha, Qatar:

Le Qatar a déclaré mercredi qu’il « regrettait » d’avoir enfreint les libertés personnelles, en expliquant des examens invasifs de passagères lors d’une recherche de la mère d’un bébé abandonné à l’aéroport de Doha.

Plus tôt ce mois-ci, des femmes ont été retirées d’un vol Qatar Airways à destination de Sydney à Doha et contraintes de subir des inspections vaginales après qu’un nouveau-né ait été retrouvé abandonné dans les toilettes d’un aéroport international Hamad.

« Alors que le but de la perquisition décidée d’urgence était d’empêcher les auteurs du crime horrible de s’échapper, l’État du Qatar regrette toute détresse ou violation des libertés personnelles de tout voyageur causée par cette action », un communiqué publié sur un gouvernement site Web dit.

Le Premier ministre, Cheikh Khalid bin Khalifa bin Abdulaziz Al Thani, a déclaré dans un communiqué qu’une enquête « complète et transparente » serait menée.

Il a ajouté que le Qatar était « déterminé à assurer la sûreté, la sécurité et le confort de tous les voyageurs transitant par le pays ».

L’incident a déclenché une querelle diplomatique entre l’Australie et Doha, Canberra protestant contre la nation du Moyen-Orient contre le traitement de ses citoyens.

Mercredi, il est également apparu que le nombre d’avions ciblés était beaucoup plus élevé qu’on ne le pensait.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a déclaré que les femmes du Parlement à bord de « 10 avions au total » avaient été soumises aux fouilles qu’elle a qualifiées de « extrêmement dérangeantes » et « offensantes ».

Payne a déclaré que 18 femmes – dont 13 Australiennes – sur un vol du 2 octobre à destination de Sydney ont été touchées, ainsi que « d’autres ressortissants étrangers ». L’AFP croit savoir qu’une Française sur le vol était parmi elles.

L’incident a peut-être bouleversé les efforts du Qatar pour renforcer sa réputation avant que l’État du Golfe n’accueille la coupe du monde de football en 2022.

Doha a investi massivement dans sa compagnie aérienne, le radiodiffuseur Al-Jazeera et des projets sociaux qui incluent la santé des femmes et des initiatives éducatives.

Mais la monarchie musulmane conservatrice, où le sexe et l’accouchement hors mariage sont toujours passibles de peines de prison, a eu du mal à rassurer les critiques sur la crédibilité de ses promesses sur les droits des femmes, les relations de travail et la démocratie.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)