Deuxième partie d’un long métrage invité de David Sturmes, directeur des programmes et des opérations à la Facilité d’impact.
En 2018, Fairphone s’est associé à la société mondiale d’éclairage Signify, au raffineur de cobalt chinois Huayou Cobalt et à l’Impact Facility (TIF), une entreprise sociale dédiée à l’amélioration des moyens de subsistance des mineurs artisanaux dans les communautés en proie à la pauvreté, pour construire un programme qui aborde le complexe. défis autour de la production de cobalt ASM en RD Congo. Par le biais de la Fair Cobalt Alliance (FCA), les entreprises unissent leurs forces pour offrir une expertise technique et canaliser les investissements vers les communautés vivant et travaillant sur deux sites miniers de la ville minière de Kolwezi: Kasulu et Kamilombe.
Nos plans ne se concentrent pas seulement sur l’amélioration des conditions de travail des mineurs sur le terrain, mais visent également à contribuer au problème régional qu’est le travail des enfants, ainsi qu’à remédier au manque actuel d’alternatives viables à l’exploitation minière pour lutter contre la pauvreté généralisée.
Actuellement, les sites sélectionnés fournissent un moyen de subsistance à environ cinq mille mineurs artisanaux. Kasulu était au centre du rapport d’Amnesty International de 2016 «C’est pour ça que nous mourons». Investissant des millions de dollars, Huayou Cobalt a depuis soutenu la professionnalisation du site ASM géré indépendamment, en mettant en place un mur et des mesures de gestion pour exclure les enfants des opérations. En étroite collaboration avec les coopératives gérant les sites, la santé et la sécurité au travail se sont beaucoup améliorées, comme le corroborent les sociétés de contrôle indépendantes. Pourtant, Kasulu et le site voisin de Kamilombe sont souvent des lieux de travail dangereux et nécessitent des investissements importants et une professionnalisation supplémentaire avant que les opérations puissent raisonnablement être décrites comme répondant à des normes acceptables.
Réalisant qu’il y a peu ou pas de littérature pour décrire le fonctionnement des mines comme Kasulu et Kamilombe, nous avons décidé de publier certaines des informations que nous avons acquises au fur et à mesure que nous développions notre programme de cobalt. Le résultat: Creuser pour le changement
L’évaluation sous-jacente n’a jamais été conçue comme une évaluation de diligence raisonnable, un audit médico-légal ou une analyse statistique de la situation des enfants et des mineurs dans la région de Kolwezi. Au lieu de cela, notre objectif était de peindre un paysage des problèmes associés à l’ASM au cobalt et leurs solutions possibles pour concevoir et développer un programme de travail qui a finalement abouti à la création de la FCA.
Créer des conditions de travail décentes
L’impératif de rendre les sites ASM plus sûrs
Notre priorité collective doit être d’améliorer les conditions de travail sur les sites ASM. La seule façon d’engager l’ASM de manière constructive est de s’attaquer aux problèmes de sûreté et de sécurité dans le secteur par une refonte systémique des pratiques de production au niveau de la mine. Actuellement, les personnes travaillant dans les mines risquent de subir des blessures graves ou même la mort par effondrement de la mine.
Mettre l’accent sur la transparence du marché plutôt que sur les niveaux de salaire
De nombreux mineurs se demandent combien ils gagnent. Habituellement, leurs revenus dépendent de la quantité de cobalt qu’ils sont capables de produire. Par conséquent, il est difficile d’avoir un impact positif sur leurs revenus en raison de la volatilité du prix international du cobalt ainsi que de la complexité des systèmes de compensation. Bien que nous ne puissions pas augmenter artificiellement les prix, nous voyons l’opportunité de travailler à l’amélioration des conditions d’emploi et d’échange des travailleurs grâce à des pratiques d’achat transparentes et équitables dans les stations commerciales (ou dépôts). Ces efforts devraient inclure, mais sans s’y limiter, la fourniture de mesures indépendantes de pureté et de poids, et éventuellement des lignes directrices pour les propriétaires de fosses concernant la protection sociale fournie aux travailleurs blessés et malades.
Soutenir les communautés environnantes
Afin d’éradiquer le travail des enfants dans la région et de poursuivre l’objectif de faire en sorte que la région prospère et bénéficie de ses dotations en ressources, une approche paysagère est nécessaire. Par conséquent, nous avons étendu la portée de notre programme à l’ensemble de la communauté minière plutôt que de nous concentrer exclusivement sur les améliorations minières sur place.
Favoriser l’accès à l’éducation pour les enfants et la formation professionnelle pour les jeunes à risque ou en situation de travail des enfants
Tant que la région sera caractérisée par une pauvreté généralisée, le travail des enfants restera un problème. Sur les sites miniers, les enfants peuvent et doivent être interdits d’entrée dans les locaux en mettant en œuvre des systèmes qui contrôlent l’entrée des travailleurs pour garantir une production de cobalt sans travail des enfants. Cela n’aide cependant pas à résoudre le problème systémique du travail des enfants généralisé.
Nous avons des ambitions à long terme pour contribuer à une économie prospère et diversifiée, en augmentant les revenus des travailleurs et en réduisant le besoin de contribution financière des enfants aux revenus des ménages.
À court terme, notre programme soutiendra les efforts des organisations locales pour identifier les enfants qui travaillent (dangereux) et les aidera à (re) rejoindre l’enseignement primaire et / ou secondaire formel. Les jeunes à risque seront ciblés par des offres de formation professionnelle et seront soutenus pour trouver un emploi formel lorsqu’ils atteindront l’âge de 18 ans.
Sevrer Kolwezi de sa dépendance à l’ASM
En raison des progrès dans le recyclage du cobalt, parce que les gisements plus profonds sont mieux récupérés mécaniquement, et parce que le prix du cobalt a des antécédents de fluctuation et de création d’incertitude pour le prix du minerai de cobalt, l’avenir à long terme de la récupération du cobalt dans la région du Katanga peu probable de passer par l’ASM. Au contraire, l’exploitation minière industrielle est plus susceptible d’élargir sa part de marché de l’extraction de la matière première. L’exploitation minière à grande échelle offre beaucoup moins d’emplois directs au niveau de la mine et principalement aux travailleurs qualifiés, dont beaucoup viennent de l’étranger. Les anciens travailleurs de l’ASM devront trouver des alternatives économiques. Par conséquent, bien que l’extraction artisanale du cobalt soit une caractéristique du secteur pendant un certain temps encore, il est opportun de commencer à réfléchir à ce à quoi devrait ressembler une « transition juste » des travailleurs de l’ASM vers d’autres activités économiques, pour éviter le choc de masse. chômage.
Soutenir l’entrepreneuriat comme voie à suivre
La Facilité d’impact suggère de mettre fortement l’accent sur l’exploration d’options et la promotion de l’accès à des alternatives économiques dans les communautés minières artisanales de la région. Une occasion à souligner est le secteur agricole. L’histoire de la région est celle de l’abondance agricole et des sols connus pour leur horizon de croissance profond et fertile, mais ironiquement, la région dépend actuellement fortement des importations de nourriture. À la suite de décennies d’exploitation minière, une grande partie de la communauté a développé une culture qui embrasse l’immédiateté des paiements en espèces comme un avantage central du travail minier. De nombreuses personnes interrogées doutaient que le mineur moyen «retourne» à l’agriculture de subsistance étant donné ses retours sur investissement incertains et seulement différés.
Pour cette raison, nous pensons qu’un programme bien planifié qui encourage l’esprit d’entreprise local et offre des emplois dans des secteurs aux perspectives financières comparables est le meilleur moyen d’offrir des conditions de travail plus sûres et sans travail des enfants dans des secteurs alternatifs. Les secteurs spécifiques que cela pourrait impliquer, le temps qu’il faudra et les investissements nécessaires pour développer ces opportunités, justifient une enquête plus approfondie.
Cela dit, nous nous engageons à améliorer les conditions de travail de l’EMAPE, à améliorer les revenus des ménages dans la région et à protéger les droits des enfants, tout en mettant en place la pierre angulaire de la «transition juste» à plus long terme vers des alternatives à l’ASM. Cependant, nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes. Une approche systémique de la chaîne de valeur est nécessaire pour inciter et catalyser un changement positif durable des pratiques d’extraction du cobalt ASM dans et autour de Kolwezi. Pour réaliser des améliorations dans toute la région, la responsabilité du financement, de la mise en œuvre et du suivi doit être répartie tout au long de la chaîne d’approvisionnement en cobalt, des opérateurs des sites ASM aux fabricants et, en fin de compte, aux marques de détail.
Nous travaillons d’arrache-pied pour lancer les investissements dans les sites miniers au cours des prochaines semaines. Nous commencerons à communiquer plus fréquemment sur nos plans, le programme et l’impact que nous obtenons et nous continuerons à en recruter d’autres pour nous rejoindre, menant la charge du changement dans le secteur du cobalt!
Remarque des rédacteurs en chef: Au cas où vous l’auriez manqué, voici le premier blog invité de David « Le débat chargé autour du cobalt ».
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