Washington (AFP) – Le président américain Donald Trump a encore durci sa rhétorique envers la Chine jeudi, affirmant qu’il ne souhaite plus parler avec Xi Jinping et avertissant sombrement qu’il pourrait rompre les liens avec la gestion par la superpuissance rivale de la pandémie de coronavirus.
Les tensions se sont intensifiées entre Washington et Pékin alors qu’ils échangent des informations sur l’origine de la pandémie – qui est apparue pour la première fois fin 2019 dans la ville chinoise de Wuhan, et que Trump a surnommée la « peste chinoise ».
« J’ai une très bonne relation (avec Xi), mais je – pour l’instant, je ne veux pas lui parler », a déclaré Trump à propos du président chinois de Fox Business.
« Je suis très déçu en Chine. Je vais vous le dire tout de suite. »
Interrogé sur la façon dont les États-Unis pourraient choisir de riposter, Trump n’a donné aucun détail mais a donné un ton menaçant, disant: « Il y a beaucoup de choses que nous pourrions faire. Nous pourrions faire des choses. Nous pourrions interrompre toute la relation. »
« Si vous le faisiez, que se passerait-il? » Demanda Trump. « Vous économiseriez 500 milliards de dollars si vous interrompiez toute la relation. »
Trump a pendant des semaines accusé la Chine de dissimuler la véritable ampleur de l’épidémie, lui permettant de se propager sans contrôle à travers le monde – et de tuer 300000 personnes à ce jour.
Pékin nie fermement l’accusation, insistant sur le fait qu’il a transmis toutes les données disponibles dès que possible à l’Organisation mondiale de la santé.
Mais Trump a doublé, insistant: « Ils auraient pu l’arrêter. Ils auraient pu l’arrêter en Chine d’où il vient. Mais cela ne s’est pas passé ainsi. »
« C’est très triste ce qui est arrivé au monde et à notre pays, avec tous les morts », a-t-il déclaré.
Jeudi, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a également visé Beijing.
« Alors que les États-Unis et nos alliés et partenaires coordonnent une réponse collective et transparente pour sauver des vies, la RPC continue de faire taire les scientifiques, les journalistes et les citoyens et de répandre la désinformation, ce qui a exacerbé les dangers de cette crise sanitaire », a-t-il déclaré. dans un rapport.
L’ambassadeur de Chine en Grande-Bretagne, Liu Xiaoming, a publié une réfutation sur Sky News.
« Il n’y a pas du tout de camouflage », a déclaré Liu. « La Chine est une victime. La Chine n’est pas un coupable. »
– Accusation de piratage –
L’impasse américano-chinoise sur la pandémie a soulevé des questions sur le sort d’un accord commercial partiel signé en janvier qui avait marqué une trêve dans la guerre meurtrière entre les deux principales économies du monde.
Plus tôt cette semaine, Trump a exclu la renégociation de cet accord, lorsqu’on lui a demandé des informations selon lesquelles la Chine cherchait à rouvrir les pourparlers.
Vendredi dernier, le vice-Premier ministre Liu He, qui a dirigé les négociations avec la Chine, s’est entretenu par téléphone avec les meilleurs négociateurs de Washington et a confirmé que les deux parties étaient convenues de mettre en œuvre la première phase de l’accord.
Mais la guerre des mots a mijoté, les autorités américaines ajoutant de l’huile sur le feu mercredi en disant que des pirates chinois tentaient d’obtenir des données sur les traitements et les vaccins contre les coronavirus, et en avertissant l’effort des groupes affiliés au gouvernement chinois et d’autres.
Le FBI et la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency ont déclaré que les efforts de la Chine constituaient une « menace importante » pour la réponse américaine au COVID-19 – alors que des dizaines d’entreprises, d’instituts et de gouvernements du monde entier se disputent pour développer un vaccin.
Pékin a fermement rejeté l’accusation, la qualifiant de tentative de frottis – tout comme elle a rejeté avec force l’accusation américaine selon laquelle le virus est originaire d’un laboratoire de Wuhan.
Interrogé sur Fox Business sur les preuves à l’appui de cette affirmation, Trump a été moins catégorique que par le passé, semblant même revenir sur son affirmation.
« Nous avons beaucoup d’informations, et ce n’est pas bon. Mais vous savez, le pire de tout, que cela provienne du laboratoire ou des chauves-souris – tout est venu de Chine et ils auraient dû l’arrêter », a-t-il déclaré. .
Néanmoins, les responsables américains poursuivent leurs efforts pour trouver des moyens de punir la Chine et de demander une compensation pour les coûts de la pandémie.
Les sénateurs républicains ont proposé mardi une législation qui permettrait à Trump d’imposer des sanctions à la Chine si elle ne rend pas « pleinement compte » de l’épidémie.