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L’Ouest américain, que vous l’appeliez ou non le Far West, est l’un des cadres et des périodes de l’histoire les plus évocateurs auxquels nous pouvons penser. Que ce soit à cause d’innombrables films au fil des ans ou d’entrées plus modernes comme Westworld et Red Dead Redemption 2, c’est une période toujours intéressante.
Encore mieux, c’est une époque qui a coïncidé avec les premiers exemples de photographie, et cela signifie qu’il y a beaucoup de vieilles photos montrant la diversité de la vie à l’époque.
Nous avons rassemblé une autre sélection de certaines des photographies les plus intéressantes que nous ayons trouvées pour votre plaisir de navigation.
Chasse
Nous savons tous que c’était une période plus brutale, lorsque la chasse aux trophées était plus largement acceptée qu’elle ne l’est aujourd’hui dans le monde. Ce grizzli, cependant, est d’une importance particulière, et pas seulement en raison de sa masse impressionnante. Il a en fait été abattu par le général Custer, qui descendra plus tard dans l’infamie pour ses tactiques militaires stupides.
Mannequins d’entraînement
Avant de vous inquiéter, comme vous le verrez dans l’annotation sur cette photo, les chevaux que vous y voyez sont bel et bien vivants, simplement formés aux tactiques du champ de bataille. Cela dit, étant donné que les armes à feu sont utilisées des deux côtés, il est plus qu’un peu déprimant de considérer que les chevaux ont été entraînés à agir comme une couverture comme celle-ci.
Tout à fait une vue
Se détournant de ce côté plus brutal des choses, cette vue sur l’intersection entre les fleuves Mississippi et Minnesota est extrêmement romantique, notamment à cause de la jeune femme qui le surveille à gauche du cadre. En arrière-plan, vous pouvez voir de longs bâtiments qui évoquent des casernes ou d’autres logements de masse.
Patiner le long
Cette photo est du Montana et montre une partie de patinage profitant du temps glacial pour profiter d’une excursion – ne manquez pas le gros chien noir hirsute que le groupe de gauche a amené avec eux. Il est rare de voir des images avec des familles et des enfants dans ce cadre.
Conditions adverses
Le temps froid ne générait généralement pas d’amusement et de jeux comme le patinage que nous avons vu auparavant, cependant – pour les personnes en mouvement, cela signifiait des conditions dangereuses et une conduite difficile, comme le montre cette colonne. Au moins, ils sont tous enveloppés contre le froid.
Speakeasy
Un bar dans le vieil Ouest a quelque chose d’extraordinairement évocateur. Voici la cantine The Good Old Days de Fort Keogh dans le Montana, photographiée au début des années 1890, au cas où les moustaches exposées ne vous donneraient aucun indice.
Outils du métier
Les forgerons ne sont peut-être pas une marque de gens de métier particulièrement répandue à l’heure actuelle, mais ils constituent des chaînes de liens clés de l’infrastructure en Occident, aidant à toutes sortes d’outils et de réparations, des chariots aux fers à cheval.
Une histoire tachée
Bien sûr, l’une des nombreuses vérités inconfortables de cette période de l’histoire est le traitement des peuples autochtones partout en Amérique. Cette image montre des Amérindiens accueillant le président Chester A. Arthur, une image rare de concorde.
Tout flotter
Au fur et à mesure que la technologie de l’appareil photo progressait, les images pouvaient devenir de moins en moins posées et formelles. Cette image d’une unité de cavalerie effectuant des manœuvres au sabre est un exemple parfait, plein de mouvement et de poussière.
Pas beaucoup de prison
Bien sûr, l’Occident est également célèbre pour ses gangs et ses voleurs, ses shérifs et ses adjoints – une période de non-droit qui se déroulerait lentement. Si vous vous retrouviez du mauvais côté de la loi, les choses pourraient devenir assez difficiles pour vous. Pensez à cette prison de Clifton, en Arizona, taillée dans la paroi même de la falaise. Nous n’aurions pas envie d’y passer beaucoup de temps.
La force
Cette photographie des «Peace Commissioners» de Dodge City, Kansas, dépeint une image réelle – les regards sérieux sur leurs visages, les différences variées et accrocheuses entre leurs manteaux et leurs chapeaux. C’étaient les gardiens de la loi quand il n’y avait pas beaucoup de loi.
Justice sommaire
Une autre forme de justice est représentée ici par le juge Roy Bean, qui tient une sorte d’audience pendant qu’il jugeait les voleurs de chevaux. Comme le signe de la bière l’avait peut-être laissé entendre, ce bâtiment était à la fois le palais de justice et le salon pour les habitants, ce qui en faisait un lieu à double usage intéressant.
Labeur
Alors que les cow-boys et les shérifs pourraient prendre le devant de la scène, la réalité est que la plupart des Américains en Occident au début du siècle ont dû faire face à une vie de travail difficile et à peu de jeu. Ces ouvriers dans un vignoble montrent que même dans un environnement rudimentaire, les industries se mettent en marche.
Du repos
Vous pourriez probablement compter sur la possibilité de vous détendre après la tombée de la nuit, comme le fait cette fête dans un ranch de l’Idaho, avec une construction en bois de caractère, des fourrures et, bien sûr, une étonnante collection d’armes à feu.
Arable
Selon l’endroit où vous vous êtes lavé, la vôtre pourrait être la seule propriété à des kilomètres à la ronde, conduisant à des scènes isolées mais incroyablement belles comme celle-ci, prises dans le Montana, avec les montagnes s’élevant en arrière-plan.
Travail éreintant
Cela pourrait ressembler à une sorte d’effort militaire, mais c’est en fait une tranchée d’irrigation en train d’être creusée en Arizona, en grande partie par des travailleurs indigènes américains. Il s’agit d’une démonstration de la quantité de travail physique nécessaire.
La vie de famille
Pendant ce temps, les familles ont continué à vivre et à avoir des enfants, comme l’a démontré ce groupe de Mormon Lake en Arizona (nous ne pouvons pas être sûrs qu’ils étaient eux-mêmes mormons – le nom du lieu, bien qu’amusant, pourrait être sans rapport).
Houseproud
Comme le savent tous ceux qui ont joué à Red Dead Redemption 2 jusqu’à la fin, la construction d’une maison à cette époque a pris du temps. Ce groupe a peut-être tout à fait fini la maison derrière eux, mais ils ont l’air fiers de toute façon, et assez juste.