Dans une vidéo publiée sur YouTube lundi, une femme a décrit avec animation un complot secret non étayé par des élites mondiales comme Bill Gates et le Dr Anthony Fauci pour utiliser la pandémie de coronavirus pour profiter et saisir le pouvoir politique.

Dans la vidéo de 26 minutes, la femme a affirmé comment le Dr Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses et une voix de premier plan sur le coronavirus, avait enterré ses recherches sur la façon dont les vaccins peuvent endommager le système immunitaire des personnes. Ce sont ces systèmes immunitaires affaiblis, a-t-elle déclaré, qui ont rendu les gens sensibles à des maladies comme Covid-19.

La vidéo, une scène d’un documentaire plus long et douteux appelé «Plandemic», a été rapidement saisie par les anti-vaccinateurs, le groupe de complot QAnon et les militants du mouvement Reopen America, générant plus de huit millions de vues. Et cela a transformé la femme – le Dr Judy Mikovits, 62 ans, une scientifique discréditée – en une nouvelle star de la désinformation virale.

Son ascension a été alimentée non seulement par la vidéo YouTube mais aussi par un livre qu’elle a publié en avril, «Plague of Corruption», qui décrit le Dr Mikovits comme un conteur de vérité luttant contre la tromperie scientifique. Ces dernières semaines, elle est devenue une chérie de publications d’extrême droite comme The Epoch Times et The Gateway Pundit. Les mentions d’elle sur les réseaux sociaux et à la télévision ont atteint 14 000 par jour, selon la société Zignal Labs.

D’un autre côté, ils ont créé leurs propres héros, comme le Dr Mikovits.

Les théoriciens du complot « refondent un poussoir de pseudosciences discréditées comme un contrepoint révélateur à une véritable expertise », a déclaré Renee DiResta, chercheuse en désinformation au Stanford Internet Observatory.

Le Dr Mikovits n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Judy Mikovits est titulaire d’un diplôme en biologie de l’Université de Virginie et d’un doctorat. en biologie moléculaire de l’Université George Washington. De 1992 à 2001, elle a travaillé à l’Institut national du cancer en tant que boursière postdoctorale, scientifique et directrice de laboratoire, puis a été directrice de recherche au Whittemore Peterson Institute for Neuro-Immune Disease de 2006 à 2011. En 2011, après son la recherche sur le syndrome de fatigue chronique a été discréditée, elle était mis à la porte de Whittemore.

L’augmentation de la notoriété d’Internet par le Dr Mikovits a été soudaine. Selon les données de Zignal Labs, elle a rarement été mentionnée sur les plateformes de médias sociaux en février.

En avril, la couverture du Dr Mikovits est passée à 800 mentions par jour. Ce mois-là, Darla Shine, l’épouse de Bill Shine, un ancien cadre de Fox News et ancien haut assistant de M. Trump, a promu le livre du Dr Mikovits dans un tweet. Des vidéos de The Epoch Times, une publication ayant des liens avec le Falun Gong et le média conservateur «The Next News Network» ont interviewé le Dr Mikovits sur la pandémie, générant plus de 1,5 million de vues sur les réseaux sociaux.

Puis est venue la vidéo de «Plandemic», qui a fait monter les mentions du Dr Mikovits sur les réseaux sociaux. La vidéo a été produite par Mikki Willis, qui a participé à la réalisation de vidéos « Bernie or Bust » et « Never Hillary » pendant la campagne présidentielle de 2016.

Ses arguments ont également commencé à se répandre dans le monde réel, y compris son affirmation sans fondement selon laquelle «le port du masque active littéralement votre propre virus». Rien ne prouve que le port d’un masque puisse activer des virus et rendre les gens malades. Jeudi à Sacramento, en Californie, une femme brandit un signe devant le Capitole de l’État qui disait: «Savez-vous qui est le Dr Judy Mikovits? Alors ne me dites pas que j’ai besoin d’un masque idiot. « 

YouTube et Facebook ont ​​supprimé la scène «plandémique», affirmant qu’elle diffusait des informations inexactes sur Covid-19 qui pourraient être préjudiciables au public. Mais la vidéo continue de circuler, alors que les gens en publient de nouveaux exemplaires. Twitter a ajouté un avertissement «dangereux» sur au moins un lien mettant en vedette le Dr Mikovits sur le réseau social, et a bloqué les hashtags #PlagueOfCorruption et #Plandemicmovie des tendances et de la recherche.

Le Dr Mikovits dit que les attaques du Dr Fauci contre son travail remontent aux années 1980, quand elle recherche contribuée à l’Institut national du cancer en tant qu’étudiant diplômé. Dans la vidéo partagée, le Dr Mikovits allègue que le Dr Fauci a intercepté ses recherches sur H.I.V. pour gagner de l’argent sur les brevets, l’a menacée et a ensuite pris le crédit immérité pour avoir déplacé le domaine du H.I.V. traitement vers l’avant.

Elle lie également sa chute professionnelle au Dr Fauci. En 2009, le Dr Mikovits a publié des recherches dans la revue Science prétendant montrer qu’un rétrovirus de souris provoquait un syndrome de fatigue chronique et d’autres maladies. Cette recherche a attiré l’attention des médias, mais elle a été discréditée quelques années plus tard, y compris avec une rétractation du journal. Le Dr Mikovits a été brièvement emprisonné en Californie sur des accusations de vol portées par Whittemore. Les accusations ont été abandonnées par la suite.

Le Dr Mikovits a cherché à recadrer le scandale dans le cadre d’une campagne plus large de persécution, visant à faire taire son travail mettant en doute la sécurité des vaccins.

Rien n’indique que le Dr Fauci et le Dr Mikovits aient interagi. Cette semaine, dans un déclaration au site de vérification des faits Snopes, Le Dr Fauci a nié avoir jamais menacé le Dr Mikovits. «Je n’ai aucune idée de ce dont elle parle», a-t-il écrit.

Le National Cancer Institute a renvoyé une enquête sur les allégations du Dr Mikovits aux National Institutes of Health, l’agence qui supervise la recherche et la formation sur le cancer au N.C.I. Le Dr Fauci est venu aux National Institutes of Health en tant qu’associé clinique en 1968 et a été nommé directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses au N.I.H. en 1984.

Dans un communiqué, l’agence a déclaré: «Les Instituts nationaux de la santé et l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses se concentrent sur la recherche critique visant à mettre fin à la pandémie de Covid-19 et à prévenir de nouveaux décès. Nous ne nous engageons pas dans la tactique de certains qui cherchent à faire échouer nos efforts. »

Le Dr Ian Lipkin, directeur du Centre for Infection and Immunity de l’Université Columbia, a déclaré dans une interview samedi matin que le Dr Fauci lui avait demandé en 2011 de concevoir une étude qui déterminerait si le Dr Mikovits et d’autres pouvaient la reproduire. recherche montrant une association entre le XMRV, le rétrovirus de la souris et le syndrome de fatigue chronique. Il a souligné un Conférence de presse de septembre 2012 à Columbia dans laquelle le Dr Mikovits a admis que le lien que sa recherche originale avait établi entre le rétrovirus de la souris et le syndrome de fatigue chronique n’était «tout simplement pas là».

« Il est maintenant temps d’utiliser » les résultats invalidants issus de l’effort de reproduire ses recherches « et d’aller de l’avant », Le Dr Mikovits a dit à l’époque. « Et c’est ça la science. »

Ivan Oransky, co-fondateur du chien de garde académique Montre de rétraction, qui a suivi de près le travail du Dr Mikovits, a déclaré que lorsqu’il voit des vidéos comme celle publiée la semaine dernière, « elles ont tendance à fusionner autour de certains types de sujets, puis la trajectoire se transforme très rapidement en martyre ».

Il existe des preuves que des membres éminents de groupes de complot ont essayé de donner son nom et son histoire en ligne.

Zach Vorhies, un ancien employé de YouTube qui a récemment promu les théories du complot QAnon, a publié une campagne GoFundMe le 19 avril intitulée « Aidez-moi à amplifier Pharma Whistleblower Judy Mikovits. » La campagne a été repérée pour la première fois par Mme DiResta, de l’Observatoire Internet de Stanford.

Un jour avant le début de la campagne GoFundMe, un compte nouvellement créé pour le Dr Mikovits tweeté pour la première fois. « Un grand merci à Zach Vorhies (@Perpetualmaniac) pour m’avoir aidé à accéder à Twitter! » Il a été retweeté 400 fois et a plu plus de 2 200 fois. Le compte a gagné plus de 111 000 abonnés en moins d’un mois.

GoFundMe a supprimé la page vendredi, déclarant que la campagne violait les conditions d’utilisation du site Web pour « des campagnes frauduleuses, trompeuses, inexactes, malhonnêtes ou impossibles ».

M. Vorhies n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

La nouvelle notoriété du Dr Mikovits a également augmenté les ventes de son nouveau livre. Cette semaine, « Plague of Corruption » a atteint la première place de la liste des best-sellers imprimés d’Amazon. Vendredi, le livre était en rupture de stock. Amazon a déclaré que le livre ne violait pas les directives relatives au contenu de l’entreprise.

Skyhorse, la maison d’édition indépendante derrière le livre, a défendu sa décision d’imprimer le Dr Mikovits. « Le monde devrait discuter des idées contenues dans ce livre, plutôt que de laisser la censure prévaloir », a déclaré une porte-parole de Skyhorse.

Le Dr Peter J. Hotez, doyen de l’École nationale de médecine tropicale du Baylor College of Medicine, a déclaré que sa montée montrait comment le mouvement anti-vaccination avait « pris une nouvelle tournure inquiétante » avec le coronavirus.

« Ils se sont désormais alignés avec des groupes d’extrême droite », a déclaré le Dr Hotez, « et leurs armes de choix sont YouTube, Facebook et Amazon ».

Sheera Frenkel et Alexandra Alter ont contribué au reportage. Ben Decker et Jack Begg ont contribué à la recherche.