SYDNEY (Reuters) – L’Australie assouplira les restrictions à l’éloignement social dans un processus en trois étapes, a déclaré vendredi le Premier ministre Scott Morrison, alors que Canberra vise à supprimer la plupart des bordures d’ici juillet et à ramener près d’un million de personnes au travail dans un contexte de baisse des cas de coronavirus. .

L’Australie a imposé en mars de strictes restrictions à l’éloignement social, qui, associées à la fermeture de ses frontières, sont censées ralentir considérablement le nombre de nouvelles infections à COVID-19, la maladie causée par le virus.

Avec moins de 20 nouvelles infections chaque jour, Morrison a déclaré que les États et territoires australiens avaient convenu vendredi d’une feuille de route pour supprimer la plupart des bordures.

«Vous pouvez rester sous le doona pour toujours. Vous ne courrez jamais aucun danger », a déclaré Morrison aux journalistes à Canberra, en utilisant un mot australien pour la courtepointe. « Mais nous devons sortir de sous la doona à un moment donné. »

Morrison a déclaré qu’il appartiendra aux différents États et territoires australiens de décider quand commencer à mettre en œuvre chaque étape. Chaque étape sera probablement séparée par une transition de quatre semaines.

Plusieurs États, dont le Queensland et l’Australie du Sud, ont déclaré qu’ils assoupliraient les restrictions à partir de lundi. Les États les plus peuplés du pays, qui ont le plus de cas de COVID-19, ont déclaré que des restrictions plus souples ne seraient pas adoptées avant plusieurs jours au moins.

Malgré l’assouplissement étalé, Morrison a averti que le pays devrait toujours s’attendre à de nouvelles épidémies.

L’Australie a eu moins de 7 000 cas confirmés de COVD-19 et moins de 800 personnes sont encore atteintes de la maladie. Près de 100 personnes sont décédées.

LENT ET PRUDENT

Dans le cadre de la première étape du plan, les restaurants et cafés actuellement limités aux services de plats à emporter seront autorisés à rouvrir, mais avec un maximum de 10 clients à la fois.

« L’étape 1 est provisoire, le bébé entre dans la normalisation », a déclaré Brendan Murphy, médecin hygiéniste en chef de l’Australie.

Si aucune épidémie majeure n’est enregistrée, les États et les territoires passeront au stade deux où les gymnases, les cinémas et les galeries seront autorisés à rouvrir, bien que les entreprises ne pourront avoir que 20 clients à la fois.

À ce stade, les États qui ont fermé leurs frontières commenceraient à autoriser certains voyages interétatiques, a déclaré Morrison.

Une fois mise en œuvre, la troisième étape permettra de rassembler jusqu’à 100 personnes, permettra aux employés de retourner dans leurs bureaux et de voir la réouverture des boîtes de nuit.

Tous les voyages interétatiques seront autorisés, ainsi que certains voyages internationaux limités, y compris les vols entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Les étudiants internationaux seraient également potentiellement autorisés à rentrer en Australie, mais seraient confrontés à deux semaines de quarantaine.

UN CHÔMAGE PLAT

Bien que les mesures de verrouillage aient empêché avec succès les hôpitaux locaux d’être submergés par des patients atteints de coronavirus, elles ont eu un impact dévastateur sur l’économie.

Le trésorier Josh Frydenberg a estimé que le verrouillage coûte 4 milliards de dollars australiens (2,6 milliards de dollars) par semaine.

Vendredi, la banque centrale australienne a prédit que le pays ferait face à sa plus forte contraction économique jamais enregistrée, malgré les promesses de sa part et du gouvernement de 320 milliards de dollars australiens (203 milliards de dollars) pour amortir le coup économique.

Dans sa déclaration trimestrielle, la Reserve Bank of Australia prévoyait que l’économie de 2 000 milliards de dollars australiens (1,3 billion de dollars américains) diminuerait de 10% au premier semestre, marquant la première récession depuis trois décennies.

Malgré le fait que le gouvernement subventionne les salaires d’environ 6 millions d’Australiens, ce qui les tient à l’écart des statistiques du chômage, environ 10% de la population active du pays devrait également être sans emploi cette année.

Morrison, cependant, a déclaré qu’une fois le processus en trois étapes mis en œuvre, son gouvernement s’attend à ce qu’environ 850 000 personnes retournent au travail.

« Nous sommes maintenant prêts à faire les premiers pas », a déclaré Ross McEwan, PDG de National Australia Bank dans un communiqué envoyé par e-mail.

« Nous planifions et travaillons également à l’heure où nos collègues pourront revenir progressivement. »