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On craignait que les élèves les plus pauvres ne perdent lorsque les cours sont dispensés en ligne
Les adolescents défavorisés en Angleterre pourront emprunter des ordinateurs portables pour les aider à étudier à la maison lorsque les écoles sont fermées pendant la pandémie de coronavirus.
Le Département de l’éducation soutient également des cours en ligne gratuits pour les élèves du primaire et du secondaire.
Des ordinateurs portables ou des tablettes seront fournis pour certains jeunes de 15 ans démunis qui n’ont pas encore accès à un ordinateur.
Le secrétaire à l’Éducation, Gavin Williamson, a déclaré que cela « réduirait la pression » sur les parents d’enfants à la maison.
« Les écoles resteront fermées jusqu’à ce que l’avis scientifique change », a déclaré M. Williamson.
Pour aider les parents qui dirigent désormais leurs propres salles de classe, le gouvernement promeut une série de 180 leçons en ligne par semaine, pour les élèves de la réception jusqu’à la 10e année.
Des ordinateurs portables ou des ordinateurs seront fournis à certains élèves défavorisés de 10e année – qui suivront leur GCSE l’année prochaine.
Il n’y a pas de nombre spécifié d’ordinateurs portables disponibles, ni de budget fixe, et ce sera aux écoles ou aux autorités locales de décider qui a besoin d’aide pour accéder à un ordinateur.
Ils seront également disponibles pour les enfants avec un travailleur social ou ceux qui quittent la garderie – les écoles gardant les ordinateurs lorsque les classes régulières rouvriront.
Il existe également l’offre de certains routeurs 4G pour aider les familles à se connecter à Internet.
Les promesses en matière de technologie reflètent les craintes que les élèves des familles les plus pauvres ne perdent de manière disproportionnée pendant les semaines d’abandon scolaire.
Une académie fiduciaire, AET, a déjà acheté 9 000 ordinateurs portables et appareils pour donner un ordinateur à tous ses élèves éligibles aux repas scolaires gratuits, afin qu’ils puissent rester connectés.
Pour les élèves qui apprennent à la maison, des cours en ligne ont été préparés par des enseignants et des organisations éducatives, notamment le Sutton Trust et Teach First, et seront disponibles sous le label Oak National Academy.
Ce seront des leçons d’une heure dans une gamme de sujets, présentées par un enseignant, avec des feuilles de travail et un quiz.
La BBC lancera également une gamme de ressources pédagogiques en ligne et à la télévision.
Geoff Barton, chef du syndicat des chefs d’établissement de l’ASCL, a salué les efforts visant à maintenir l’apprentissage des élèves.
Il a soutenu l’accent mis sur les élèves de 10e année qui avaient manqué une partie de leur cours GCSE – et a déclaré qu’il devait y avoir un « réel sentiment d’urgence » pour les soutenir.
Mais il a dit qu’il était important de reconnaître combien de familles pourraient ne pas avoir d’ordinateurs à jour ou pourraient avoir du mal à payer pour le haut débit.
Il existe encore « d’importants défis logistiques » avec ce programme de soutien, a déclaré Paul Whiteman, chef de l’Association nationale des chefs d’établissement.
« Et surtout, la vitesse à laquelle ces appareils peuvent être achetés et livrés », a-t-il ajouté.
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Gavin Williamson a déclaré que la fourniture d’ordinateurs portables soulagerait les parents et les écoles
Anne-Marie Canning, directrice générale du Brilliant Club qui aide les jeunes défavorisés à entrer dans les meilleures universités, a déclaré que l’accès à la technologie était déjà un écart de richesse dans l’éducation.
« L’exclusion numérique prend de nombreuses formes, allant du manque d’appareils à l’abordabilité des contrats Internet », a-t-elle déclaré.
Le fait de pouvoir suivre les cours ne devrait pas dépendre du « statut du haut débit », a déclaré Mme Canning.
M. Williamson a déclaré: « En fournissant aux jeunes ces ordinateurs portables et tablettes et en permettant aux écoles d’accéder à un soutien de haute qualité, nous allons permettre à tous les enfants de continuer à apprendre.
« Nous espérons que ce soutien allégera une partie de la pression exercée sur les parents et les écoles en leur fournissant davantage de matériel », a déclaré le secrétaire à l’Éducation.
Dimanche, M. Williamson a déclaré « qu’aucune décision n’a été prise » quant à la date de réouverture des écoles en Angleterre, fermées le 20 mars.
Répondre à un rapport dans le Sunday Times suggérant que certains élèves pourraient revenir début mai, il a tweeté: « Je peux rassurer les écoles et les parents qu’ils ne rouvriront que lorsque l’avis scientifique indiquera que c’est le bon moment pour le faire. »