Il y a deux semaines, un groupe de conducteurs basé à New York a envoyé une lettre à Uber avec une demande: donner aux conducteurs des équipements de désinfection et des masques faciaux. La lettre a été envoyée après qu’un chauffeur d’Uber est devenu le premier employé de concert connu à mourir du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus.

« Nous avons été profondément attristés d’apprendre le décès du conducteur du Queens Uber, Anil Subba, qui a contracté le coronavirus après avoir transporté un pilote malade à la maison depuis l’aéroport », a écrit le Guilde des conducteurs indépendants, ce qui représente 200 000 conducteurs dans la région des trois États. « Pour éviter une nouvelle tragédie, les chauffeurs qui continuent de travailler pour transporter le personnel essentiel sont dans le besoin. »

Le groupe n’a jamais eu de réponse.

Mais la semaine dernière, Uber a annoncé qu’il commençait à expédier des bouteilles d’un quart de spray désinfectant à certains conducteurs pour le nettoyage de leurs voitures. Et, jeudi, l’entreprise a annoncé qu’elle distribuait des millions de masques faciaux à ses employés.

« Les chauffeurs et les livreurs fournissent des services essentiels dans le monde entier, allant de l’aide aux travailleurs essentiels à la livraison des repas aux personnes qui restent à la maison », a écrit Gus Fuldner, vice-président de la sécurité et des assurances d’Uber, dans un article de blog. « Alors qu’ils aident nos communautés à traverser cette crise, les aider à rester en sécurité est notre priorité. »

Les travailleurs de Gig ont été sur le lignes de front pendant la pandémie de coronavirus, qui a infecté plus de 1,5 million de personnes et tué près de 95 000 dans le monde. Beaucoup les conducteurs disent qu’ils ont été durement touchés voir leurs revenus s’effondrer ou être infecté par le virus. Alors qu’Uber a promis d’accorder deux semaines de congé payé aux travailleurs malades, CNET a constaté que l’aide était difficile à trouver.

Les travailleurs des autres sociétés d’économie de gig se sont également heurtés à des barrages routiers obtenant un congé de maladie et un équipement de protection. Certains d’entre eux, comme Instacart et Amazon shoppers, ont organisé des grèves exigeant plus d’aide. Une partie du problème est que les étagères des magasins se sont vidées pendant l’épidémie de coronavirus et que cet équipement de sécurité est maintenant en pénurie.

1) Les désinfectants commencent maintenant à se diriger vers les conducteurs. Les hôpitaux ont à juste titre eu la première priorité dans la chaîne d’approvisionnement, mais nous avons acheté un premier lot de bouteilles de 1qt de virus-kill @Zep_USA sprays désinfectants pour nettoyer les voitures pic.twitter.com/1Q0xLcDpa9

– Andrew Macdonald (@andrewgordonmac) 2 avril 2020

Les masques qu’Uber distribue ne sont pas des respirateurs N-95 dont les professionnels de la santé ont besoin, mais plutôt des masques faciaux d’oreille provenant de fabricants en Chine. Un porte-parole d’Uber a déclaré à CNET que la société avait expédié sa première commande d’environ 500000 masques à des chauffeurs à New York mardi et qu’elle recevrait un envoi de près de 500000 autres à envoyer aux chauffeurs dans d’autres villes américaines durement touchées.

Au cours des prochaines semaines, la société a annoncé qu’elle livrerait des dizaines de millions de masques supplémentaires à d’autres villes et régions du monde.

Moira Muntz, porte-parole de l’Independent Drivers Guild, a déclaré que les chauffeurs de la coalition n’avaient encore reçu aucun des sprays ou masques désinfectants d’Uber.

« Malgré les premières promesses de fournir aux chauffeurs des produits de nettoyage, ceux-ci ne se sont jamais concrétisés », a déclaré Muntz.

Le porte-parole d’Uber a déclaré à CNET que les masques destinés aux conducteurs de New York sont actuellement par la poste et, dans certains cas, seront automatiquement envoyés aux conducteurs avec le spray désinfectant.

Le premier lot de spray désinfectant était limité et Uber a donc déclaré qu’il devait prioriser le spray pour les conducteurs les plus actifs dans les villes les plus touchées. Ces conducteurs sélectionnés peuvent passer une commande via l’application Uber et la société a déclaré qu’elle enverrait le spray chez eux gratuitement.

Pour les masques, le porte-parole d’Uber a déclaré que le processus serait le même.