WASHINGTON (AP) – Le président Donald Trump a annoncé ce qu’il a décrit comme une « suspension temporaire de l’immigration aux États-Unis ». Mais le décret interdirait uniquement ceux qui demandent la résidence permanente, pas les travailleurs temporaires.
Trump a déclaré mardi qu’il mettrait une pause de 60 jours sur l’émission de cartes vertes dans le but de limiter la concurrence pour les emplois dans une économie américaine détruite par le coronavirus. L’ordre comprendrait « certaines exemptions », a-t-il dit, mais il a refusé de les décrire, notant que l’ordre était toujours en cours d’élaboration.
« En suspendant l’immigration, nous aiderons à placer les chômeurs américains en première ligne pour les emplois alors que l’Amérique rouvre, si important », a déclaré Trump à la Maison Blanche. « Il serait injuste et injuste que les Américains licenciés par le virus soient remplacés par de nouveaux la main-d’œuvre immigrée est arrivée de l’étranger. »
Un responsable de l’administration connaissant les plans a toutefois déclaré que l’ordonnance s’appliquerait aux étrangers à la recherche de cartes vertes basées sur l’emploi et aux proches de titulaires de cartes vertes qui ne sont pas citoyens. Les Américains souhaitant amener une famille immédiate pourront toujours le faire, selon le responsable, qui a parlé sous couvert d’anonymat avant l’annonce du plan. Environ 1 million de cartes vertes ont été accordées au cours de l’exercice 2019, dont la moitié aux conjoints, enfants et parents de citoyens américains.
En limitant sa mesure d’immigration aux cartes vertes, Trump laissait intactes des centaines de milliers de travailleurs étrangers bénéficiant d’un visa de non-immigrant chaque année, y compris des travailleurs agricoles, des travailleurs de la santé et des programmeurs de logiciels. Le Migration Policy Institute, un groupe de réflexion non partisan, a estimé qu’environ 110 000 cartes vertes pourraient être retardées pendant une pause de deux mois. Trump a déclaré qu’il envisagerait d’étendre les restrictions, en fonction des conditions économiques de l’époque.
Trump préconise depuis longtemps des restrictions à l’immigration légale et illégale et soulève depuis des années des inquiétudes quant à la concurrence d’étrangers avec des citoyens américains pour des emplois.
Mais il a nié avoir utilisé le virus pour tenir sa promesse électorale de longue date au cours d’une année électorale. « Non, je ne fais pas tout cela », a-t-il dit. Le président a également profité de la crise pour pousser d’autres priorités au point mort, de la réforme fiscale aux restrictions dramatiques aux frontières.
Trump a souvent pivoté vers son problème de signature de l’immigration lorsqu’il est critiqué. C’est celui qui, selon lui, l’a aidé à remporter les élections de 2016 et qui continue d’animer sa fidèle base de partisans dans ce qui devrait être un combat de réélection brutal. Il a également été un outil utile pour détourner l’attention des actualités qu’il préfère supprimer des titres.
Une grande partie du système d’immigration s’est déjà arrêtée à cause de la pandémie. Presque tout le traitement des visas par le Département d’État a été suspendu pendant des semaines. Les voyages aux États-Unis ont été limités dans une grande partie du monde. Et Trump a utilisé le virus pour mettre fin efficacement à l’asile aux frontières des États-Unis, notamment en renvoyant les enfants qui arrivent seuls et en suspendant la réinstallation des réfugiés – ce que le Congrès, les tribunaux et le droit international n’avaient pas autorisé auparavant.
La critique de l’annonce de Trump a été rapide, en particulier son timing pendant la pandémie. Ali Noorani, président du National Immigration Forum, a noté que des milliers de travailleurs de la santé nés à l’étranger traitent actuellement des personnes atteintes de COVID-19 et travaillent dans des secteurs critiques de l’économie.
Andrea Flores de l’American Civil Liberties Union a déclaré que Trump semblait « plus intéressé à attiser les flammes anti-immigrés qu’à sauver des vies ».
Mais Jessica Vaughan, directrice des études politiques au Center for Immigration Studies, qui favorise des taux d’immigration plus bas, a déclaré avant l’annonce que l’élimination de millions de permis de travail et de visas « créerait instantanément » de nouveaux emplois pour les Américains et d’autres travailleurs juridiques – même si la plupart des entreprises sont fermées en raison des impératifs de distanciation sociale et des commandes de maintien à domicile.
Elle était moins enthousiaste après que Trump ait décrit le plan, tweetant un seul mot: «bâillement».
En effet, Carl Shusterman, qui pratique le droit de l’immigration depuis les années 1970, a déclaré qu’une pause de 60 jours aurait peu d’impact parce que le gouvernement avait effectivement cessé de traiter les cartes vertes en mars.
« Les ambassades ne sont pas ouvertes de toute façon, ce n’est donc rien de nouveau », a déclaré Shusterman. « Cette annonce ne changera vraiment rien à moins que les ambassades n’ouvrent la semaine prochaine ou dans les 60 prochains jours. »
Trump a d’abord annoncé ses intentions dans un vague tweet lundi soir. Partout au pays, ceux qui pourraient être touchés ont attendu toute la journée en suspens. L’avocate de l’immigration de Chicago, Fiona McEntee, a déclaré qu’elle avait été inondée d’appels, d’e-mails et de messages sur les réseaux sociaux, notamment de la part de dirigeants d’entreprise souhaitant développer leur entreprise aux États-Unis, une personne demandant un visa de fiancé et s’interrogeant sur leurs projets de mariage, des artistes à la recherche d ‘ »extraordinaires ». visas et étudiants étrangers.
«Cela a créé une panique absolue», a déclaré McEntee. «Ce sont les vies des gens. … Il est irresponsable et cruel de publier quelque chose comme ça sans aucune considération. »
Comme c’est souvent le cas, le tweet de Trump a également surpris de nombreux membres de l’administration.
Trump a déjà utilisé la crise pour prendre des mesures spectaculaires pour limiter l’immigration. Le mois dernier, l’administration a effectivement mis fin à l’asile, s’appuyant sur une loi de 1944 rarement utilisée visant à prévenir la propagation des maladies transmissibles. Les frontières des États-Unis avec le Mexique et le Canada ont également été fermées au tourisme et aux voyages de loisirs. Le trafic commercial et un large éventail de travailleurs «essentiels» sont toujours autorisés à voyager librement.
Les États-Unis signalent désormais plus de cas de COVID-19 que tout autre pays dans le monde, avec près de 800000 Américains infectés, selon les chiffres compilés par l’Université Johns Hopkins. Plus de 42 000 sont morts.
On s’attendait à ce que Trump utilise son autorité pour réduire le nombre de travailleurs étrangers autorisés à occuper des emplois saisonniers aux États-Unis.Avant l’épidémie, l’administration avait prévu d’augmenter le nombre de visas H-2B, mettant en colère les personnes qui favorisent des politiques d’immigration plus restrictives, y compris certains partisans du président qui considèrent les travailleurs étrangers prêts à accepter des salaires inférieurs comme une concurrence déloyale aux travailleurs américains. Le Department of Homeland Security a par la suite suspendu ce plan.
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Spagat a rapporté de San Diego. Les rédacteurs d’Associated Press Colleen Long, Zeke Miller et Darlene Superville à Washington, Carlos Rodriguez à Mexico et Sophia Tareen à Chicago ont contribué à ce rapport.