Près de 19 ans après que les attentats du 11 septembre aient percé la ville de New York, les huit millions d’habitants de la métropole se retrouvent à nouveau au point zéro. Alors que d’autres villes, comme la Nouvelle-Orléans, Seattle et Detroit, ont lutté ou sont aux prises avec leurs propres épidémies, aucun bilan n’a généré la peur, les gros titres et le drame humain de la bataille de New York contre le nouveau coronavirus à propagation rapide .

Jeudi après-midi, l’État de New York a fait face à 79 017 cas, soit environ un tiers des 213 144 cas confirmés aux États-Unis et environ 8% de tous les cas confirmés dans le monde.

Le bilan de la maladie a rapidement augmenté, alors que la ville est passée du statu quo il y a quelques semaines à un état où les entreprises sont fermées, les employés de bureau largement dispersés dans leurs appartements et les résidents peuvent marcher dans des rues vides qui s’activent normalement. avec klaxonnant voitures et camions. Times Square a l’air si vide que si les tumbleweeds pouvaient rouler à tout moment.

Les images du vide, cependant, démentent qu’un combat désespéré se déroule en grande partie à l’abri des regards à l’intérieur des hôpitaux et des centres de santé de la ville. Au cours de la semaine, le nombre de morts et le rythme à New York ont ​​augmenté quotidiennement. La semaine dernière, un New Yorkais mourait de Covid-19 toutes les 10 minutes. Au début de cette semaine, ce taux était tombé à toutes les six minutes. Puis, à partir de jeudi, un New Yorkais était abattu par le virus toutes les 3 minutes et 15 secondes – 18 heures, 432 en une période de 24 heures. Au total, les 2 373 décès à New York représentent plus de la moitié des 4 513 décès dans le pays. Et le pire, disent les médecins et les responsables, est encore à venir.

Cette implacable le péage a submergé de nombreux hôpitaux de la région; vidéos refait surface en ligne de travailleurs hospitaliers chargeant des corps dans des camions semi-remorques réfrigérés stationnés à l’extérieur après que les morgues se soient remplies à pleine capacité. New York et la nation au-delà ont regardé l’USNS Comfort, l’un des deux navires-hôpitaux du pays de 1 000 lits, à la vapeur devant la Statue de la Liberté en route pour alléger le fardeau des soins de santé dans la ville.

Pour comprendre à quoi ressemble la vie à New York – tant sur le front que sur le front intérieur – WIRED s’est entretenu avec du personnel médical, des employés de bureau encombrés, des patients de Covid-19 et ceux qui ont vu la maladie terrasser leur propre famille. . L’histoire orale suivante – la troisième de notre série en cours, Covid Spring – a été compilée à partir de ces interviews originales, ainsi que de publications sur les réseaux sociaux, d’essais en ligne, de déclarations publiques et d’autres sources principales, pour raconter l’histoire des habitants de New York dans leurs propres voix.

Note de l’éditeur: Si vous souhaitez lire les chapitres précédents: Chapitre 1 Covid Spring, traite des patients et de ceux qui sont en première ligne de la réponse à travers le pays. Le chapitre 2 comprenait les voix de huit Américains qui ont regardé ce qui serait normalement certains des moments les plus importants et les plus typiques de leur vie – naissances, mariages, décès d’êtres chers – refaits et modifiés à jamais par l’ombre du virus. Les citations ont été éditées, copiées et condensées pour plus de clarté.

I. La crise médicale

La vue sur le pire de l’épicentre de la pandémie est limitée, à la fois par les règles de confidentialité et parce que les hôpitaux et les établissements de soins interdisent aux médecins, infirmières ou autres professionnels de la santé de parler au public, ce qui menace parfois la résiliation. Pour cette raison, Jordan Culver, un médecin interrogé par WIRED, est un pseudonyme. D’autres cités par leur nom ci-dessous, par d’autres médias, ont tenté de sonner l’alarme publique menaçant leur propre emploi.

Jordan Culver, urgentologue, New York City: Vous quittez votre maison et vous êtes dans ce nouveau monde post-apocalyptique où personne n’est là. Ensuite, vous vous dirigez vers l’hôpital, et le service d’urgence est généralement ce remous oublié; en ce moment, c’est le centre d’attention. Vous entrez et vous ne reconnaissez personne car ils sont tous masqués et habillés.

Michelle Verhiley, Infirmière aux urgences, New York, via Instagram: Bien que les rues de la ville soient calmes, l’urgence est loin de là. Les intubations et les décès dus à ce virus deviennent de plus en plus fréquents et malheureusement un événement quotidien courant que nous avons vu. Hier, nous avons fait quatre morts au cours d’une période de 12 heures.

Colleen Smith, médecin urgentiste, Elmhurst Hospital, à la New York Times: Chaque jour, le volume de mon service d’urgence est assez élevé – c’est environ 200 personnes par jour. Nous voyons maintenant 400 personnes ou plus par jour.

Jordan Culver: Nous avons divisé le service des urgences en plusieurs unités – nous pensions que nous allions séparer les patients Covid des autres patients là-bas pour d’autres raisons. Mais à ce stade, tout le monde a la putain de maladie. Les personnes vraiment malades sont d’un côté, les personnes modérément malades de l’autre. Tout le monde est positif pour Covid, positif pour Covid.

Anthony Ciampa, infirmière, New York, via NBC News journal vidéo: Nous voyons un raz de marée venir vers nous.

Colleen Smith: Au début, nous essayions d’isoler les patients souffrant de toux et de fièvre et d’être plus prudents avec eux, mais nous n’étions pas nécessairement très prudents avec tous les autres patients. Et puis nous avons commencé à réaliser que les patients qui venaient sans fièvre mais souffrant de douleurs abdominales avaient en fait des résultats sur leurs radiographies et leurs TDM thoraciques qui étaient compatibles avec ce coronavirus, Covid-19.

Jordan Culver: À ce stade, nous connaissons la maladie, mais les patients sont toujours terrifiés à cause du mystère et de l’aura qui l’entourent. Lorsque vous dites aux gens qu’ils ont la maladie, vous obtenez ce regard figé. Nous avons fait venir un gars – nous avons découvert qu’il avait une tumeur au cerveau. Nous avons essayé de lui dire que cela semblait dangereux. Il a dit: « Je sais que j’ai une tumeur, mais je ne veux pas m’en occuper à cause de Covid. » Il s’est enfui. Il s’est échappé des urgences. Il avait plus peur de la maladie que de la tumeur cérébrale qui se développait dans sa tête.

Dara Kass, urgentologue, New York, via un NBC News journal vidéo: Le taux de patients qui ne peuvent pas respirer est écrasant. Vous les voyez encore et encore. Vous intubez deux patients en une heure. Ce n’est pas ce que nous faisons en médecine d’urgence.