WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis pensent que le ministère iranien du renseignement et de la sécurité a été directement impliqué dans le meurtre d’un dissident iranien en novembre dernier en Turquie, a déclaré mercredi à Reuters un haut responsable de l’administration.

Masoud Molavi Vardanjani a été abattu dans une rue d’Istanbul le 14 novembre 2019. Citant des responsables turcs, Reuters a rapporté la semaine dernière que deux officiers du renseignement au consulat iranien à Istanbul avaient provoqué son meurtre.

« Compte tenu de l’historique des assassinats ciblés de dissidents iraniens par l’Iran et des méthodes utilisées en Turquie, le gouvernement américain estime que le ministère iranien du Renseignement et de la Sécurité (MOIS) a été directement impliqué dans le meurtre de Vardanjani », a déclaré à Reuters un haut responsable de l’administration.

Les États-Unis n’avaient pas divulgué auparavant leur évaluation de qui aurait pu être à l’origine de l’incident.

Une semaine après le meurtre, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo l’avait décrit comme «un autre exemple tragique dans une longue série de tentatives d’assassinat soutenues par l’Iran» de dissidents iraniens. Il n’avait pas développé davantage.

Tard mercredi, Pompeo a déclaré dans un tweet qu’il avait trouvé troublant les informations selon lesquelles des diplomates iraniens auraient été impliqués dans le meurtre du dissident, mais qu’ils étaient « pleinement conformes » à leurs missions.

«Les« diplomates »iraniens sont des agents de la terreur et ont mené plusieurs assassinats et complots de bombes en Europe au cours de la dernière décennie», a déclaré Pompeo.

Un rapport de police des autorités turques sur le meurtre, publié il y a deux semaines, a indiqué que Vardanjani avait un «profil inhabituel». Il a indiqué qu’il avait travaillé dans le domaine de la cybersécurité au ministère iranien de la Défense et était devenu un critique critique des autorités iraniennes.

Les autorités turques n’ont pas accusé publiquement le gouvernement iranien d’être impliqué à ce moment-là, mais les responsables turcs ont déclaré la semaine dernière à Reuters qu’Ankara allait maintenant évoquer le meurtre de Vardanjani avec l’Iran.

L’évaluation américaine intervient au milieu de sa campagne de «pression maximale» contre Téhéran, à travers laquelle le président Donald Trump vise à forcer l’Iran à limiter son programme de missiles et à limiter son utilisation de forces par procuration en Irak, au Yémen et au Liban.

Les tensions entre Washington et Téhéran sont restées élevées depuis que Trump en 2018 s’est retiré unilatéralement d’un accord nucléaire de 2015 pour limiter le programme nucléaire iranien.

Ces dernières semaines, les États-Unis ont à plusieurs reprises durci les sanctions contre l’Iran, malgré les appels des autorités iraniennes, des Nations Unies et de la Chine lui demandant de les alléger, la République islamique étant devenue la nation la plus durement touchée au Moyen-Orient par la pandémie de coronavirus.