Arrivant juste à temps pour presque monde entier pour se retrouver coincé chez lui avec beaucoup de temps libre, Cricut a présenté une version moins chère et plus petite de ses machines de découpe automatisées qui promet d’améliorer vos créations astucieuses. La nouvelle Cricut Joy rend une machine puissante relativement abordable, mais comme une imprimante domestique décente, le coût des matériaux augmentera rapidement si vous l’utilisez.

En tant que personne qui trouve le barbotage dans les arts du papier un moyen fiable de se déstresser, je m’intéresse depuis longtemps à Machines de Cricut, disponibles depuis plus d’une décennie. Fonctionnellement, les appareils se situent quelque part entre une imprimante et un traceur capable de découper avec précision les matériaux (y compris le papier, le vinyle et même les tissus pour les versions plus grandes) à l’aide d’une tête de coupe spéciale qui peut également être échangée avec un stylo pour faire des dessins. Les découpeurs Cricut étaient toujours trop chers pour justifier mon hobby occasionnel, malheureusement, et les limitations logicielles rendaient presque impossible l’importation et la création de mes propres designs personnalisés à partir d’applications telles qu’Adobe Illustrator.

Cependant, beaucoup de choses se sont améliorées avec les machines Cricut au cours de la dernière décennie. Le Cricut Joy, au prix d’environ 70 $ moins cher que la prochaine machine la plus grande de l’entreprise, a été créé pour plaire à plus d’artisans occasionnels comme moi, et à ceux qui n’ont aucune intention d’essayer de réaliser un profit sur leurs passe-temps via des sites comme Etsy.

La conception de la machine est intentionnellement propre et rationalisée, et semble encore plus simple à utiliser qu’une imprimante à jet d’encre, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Il y a pas de boutons sur le Cricut Joy, pas même un pour l’alimentation (vous êtes censé le laisser branché et en mode veille à tout moment) car le massicot est entièrement exploité par d’autres appareils connectés via Bluetooth. Cela fonctionne assez bien, mais Bluetooth comporte toujours des problèmes de connectivité – dans ce cas, vous obligeant à sauter dans les paramètres pour déconnecter et reconnecter la machine lors du changement de périphérique – donc une connexion USB permanente supplémentaire pour les PC aurait été appréciée.

La plus grande partie de votre créativité passe par l’application Cricut Design Space, disponible pour iOS, Android, Windows et macOS. Il donne accès à une énorme base de données de projets artisanaux prédéfinis, idéale pour le marché cible de cette machine, des amateurs et des amateurs, ainsi qu’à un ensemble d’outils de base pour créer des projets originaux à partir de zéro. Il existe des modèles gratuits sur la boutique en ligne de Cricut, mais la plupart ne le sont pas, et leur prix varie de moins d’un dollar pour des formes simples à quelques dollars pour des modèles plus complexes.

Contrairement à une imprimante qui peut accepter la plupart des stocks de papier qui viennent de tomber dans son bac de chargement, le Cricut Joy exige que les matériaux (dans ce cas, pas plus larges que 5,5 pouces) soient attachés à des tapis de découpe rigides ou à des rouleaux de matériaux, tels que des vinyles adhésifs , spécialement conçus pour être introduits directement dans la machine. (Disponibles auprès de Cricut, ceux-ci vous coûteront environ 6 $ pour une seule pièce de 5,5 x 48 pouces.) Je recommande de prêter une attention particulière aux didacticiels inclus qui vous sont fournis lors de la configuration initiale de la machine et aux guides supplémentaires disponibles sur Youtube, pour comprendre comment des matériaux spécifiques peuvent être correctement utilisés dans l’outil de découpe. Ce n’est pas aussi simple que vous ne le pensez.

Découper cette carte complexe de la Fête des Mères était assez facile, mais seulement après une première tentative infructueuse m’a appris à utiliser à la dure un tapis de découpe de carte requis. (Je n’avais pas retiré un film plastique protégeant une surface adhésive qui maintient la carte à plat et sécurisée.) Le Cricut Joy est encore plus silencieux qu’une imprimante lorsqu’elle fonctionne, ce qui m’a surpris, et en regardant le bras se déplacer d’avant en arrière tandis que le matériau est tiré dans et hors de la machine est hypnotique sur le plan thérapeutique. Je voulais détourner le regard, mais je ne pouvais tout simplement pas.

Mais charger correctement le Cricut Joy et le faire fonctionner ne représente que la moitié du processus de fabrication d’un artisanat comme cette carte de fête des mères. Pour le retirer en toute sécurité du tapis de carte adhésif sans déchirer le design complexe, il fallait environ 15 minutes pour retirer soigneusement les petits morceaux avec un outil de désherbage pointu, puis soulever le reste de la carte avec une minuscule spatule. Avec de la pratique, mes compétences dans cette tâche s’amélioreront sans aucun doute, mais je ne peux pas imaginer que quelqu’un puisse terminer ce projet sans les 15 $ en option Ensemble d’outils de démarrage Cricut Joy. Donc, après un seul projet, qui a également utilisé deux morceaux de papier cartonné spécifiques à Cricut, le jeu d’outils et 6 $ Tapis de cartes Cricut Joy, il est devenu clair que le prix de 180 $ de la machine n’était que la pointe de l’iceberg.

En tant que familier avec des outils de conception plus puissants comme Adobe Illustrator, j’étais curieux de savoir à quel point le logiciel Cricut Joy, et plus précisément le logiciel Cricut Design Space, étaient pour créer des créations personnalisées plus complexes. Le logiciel est livré avec un ensemble d’outils de base pour créer du texte à l’aide de différentes polices qui peuvent être associées à des formes prédéfinies ou des images importées, mais j’ai rapidement découvert que si vous essayez de créer vos propres projets, Design Space est plus facile à utiliser sur un PC ou un ordinateur portable avec une souris ou un trackpad. Je ne recommande pas d’essayer de l’utiliser sur un écran de smartphone plus petit.

Mon objectif était de créer une étiquette de couvercle personnalisée pour une poubelle de cuisine utilisée pour collecter des matériaux biodégradables pour le compostage. J’ai commencé avec un logo de recyclage préfabriqué que j’ai trouvé en ligne, qui a été distribué sous forme de fichier vectoriel Illustrator que le logiciel Cricut ne toucherait tout simplement pas. Après quelques essais et erreurs, et de très nombreuses exportations de fichiers, j’ai finalement trouvé que je pouvais obtenir de manière fiable des fichiers vectoriels dans le logiciel Cricut Design Space après les avoir exportés en tant que SVG depuis Illustrator.

Le logiciel Cricut m’a ensuite permis de redimensionner l’illustration pour l’adapter aux limites de taille de 5,5 pouces du Joy et même de réorganiser les trois pièces individuelles pour qu’elles soient plus proches les unes des autres afin de minimiser le gaspillage du vinyle adhésif que j’ai utilisé. La réutilisation de matériaux comme les bandes de vinyle peut être délicate, mais tant que vous enregistrez vos fichiers de projet, vous saurez exactement où vous pouvez positionner de nouveaux éléments qui peuvent être coupés à partir des sections restantes de matériaux prédécoupés.

J’ai été agréablement surpris par les résultats du Cricut Joy. Le cutter a fait un bien meilleur travail sur le vinyle adhésif que le papier cartonné plus épais, avec des lignes plus propres et plus lisses, ce qui rend les formes individuelles faciles à décoller. Il n’y a aucune chance que je puisse jamais obtenir les mêmes résultats à la main avec un couteau de loisir. Obtenir la conception personnalisée dans le logiciel Cricut Design Space n’était en aucun cas une difficulté, mais je comptais sur Adobe Illustrator, un logiciel coûteux auquel tout le monde n’a pas accès. Et comme avec la carte de fête des mères que j’ai créée, la partie la plus difficile est venue après que le Cricut ait terminé son découpage.

Dans l’ensemble, j’étais satisfait de la fonctionnalité que Cricut a transférée de ses machines plus grandes au nouveau Joy. Il est destiné aux artisans, mais avec quelques améliorations, il pourrait également être un outil utile pour les graphistes professionnels qui ont besoin de créer la maquette occasionnelle d’un produit ou d’une conception d’emballage, bien qu’avec quelques essais et erreurs qui puissent potentiellement coûter cher à long terme. Il y a toujours la possibilité de couper votre propre papier pour l’adapter aux dimensions limitées du Cricut Joy (les tapis de coupe devraient fonctionner correctement avec presque tous les papiers ou papiers vinyle auxquels ils peuvent adhérer) mais si vous êtes intéressé par la machine comme moyen de faire une fabrication plus facile, vous devrez simplement accepter que la rationalisation de votre passe-temps nécessitera un budget d’artisanat plus important.

LISEZ-MOI

• À 180 $, c’est la machine de découpe Cricut la moins chère et la plus facile à utiliser à ce jour, mais vous voudrez prévoir un budget supplémentaire pour les matériaux, les outils et les projets prédéfinis de la boutique en ligne Cricut. Comme l’impression à la maison, les coûts s’additionnent rapidement.
• Se familiariser avec le fonctionnement de la fraise est une première étape cruciale. Les matériaux doivent être introduits dans la machine à l’aide de tapis de coupe spéciaux, et de nombreux projets comportent plusieurs étapes, échangeant entre une tête de coupe et des marqueurs.
• Il est facile de configurer le cutter et de lui envoyer un motif en tranches, mais vous aurez toujours besoin de quelques compétences de base pour retirer soigneusement les projets, en particulier les motifs complexes, des tapis de découpe adhésifs.
• Aucun bouton sur le Cricut Joy signifie qu’il n’y a aucun moyen de l’éteindre. Il est toujours en mode veille, sauf si vous le débranchez physiquement.
• La connectivité est exclusivement Bluetooth, ce qui garantit qu’il peut se connecter à tout, des appareils mobiles aux ordinateurs, mais vous aurez parfois des problèmes de connectivité car le Bluetooth est loin d’être parfait.
• Vous pouvez créer vos propres conceptions personnalisées avec le logiciel Cricut Design Space et même importer des modèles sous forme de fichiers vectoriels à partir d’applications comme Adobe Illustrator, mais cela nécessitera des essais et des erreurs.