Jeff Bezos donne 100 millions de dollars pour aider les affamés américains pendant la crise des coronavirus, un cadeau qui est l’un des plus importants d’un leader technologique en réponse à la pandémie. Mais cela survient également au milieu des inquiétudes croissantes sur la façon dont Bezos traite ses employés dans son travail de jour en tant que PDG d’Amazon.

Bezos annoncé jeudi qu’il ferait le don à Feeding America, un organisme à but non lucratif qui sert de chambre de compensation pour distribuer de l’argent aux banques alimentaires à travers le pays. Le don est le don le plus important jamais réalisé par un organisme sans but lucratif, le troisième engagement de Bezos à ce jour, et est lié à l’engagement de coronavirus le plus important à ce jour de la part de philanthropes technologiques avec le 100 millions de dollars promis par la Fondation Bill et Melinda Gates.

De tels cadeaux sont importants et nécessaires lors d’une crise comme celle-ci. Mais la philanthropie des milliardaires est de plus en plus sous le feu comme un distraction de critiques valables sur la façon dont ces mêmes milliardaires gagnent leur argent. Bezos, par exemple, a attiré l’attention pour ne pas avoir suffisamment protégé les travailleurs des entrepôts et de la logistique de l’épidémie de coronavirus. Le cadeau a été annoncé à la même époque Vice News rapporté que Bezos avait participé à des réunions où les dirigeants d’Amazon ont cherché des moyens de salir un travailleur qui a sonné l’alarme sur les problèmes de santé et de sécurité dans l’un de ses plus grands entrepôts à Staten Island, à New York.

Et pourtant, même avec ce contexte et les relations publiques positives qu’il engendrera, le don pourrait faire une réelle différence.

Les 100 millions de dollars « nous permettront de fournir plus de nourriture à des millions de nos voisins confrontés à des difficultés pendant cette crise », a déclaré Feeding America dans un communiqué. « D’innombrables vies seront changées à cause de sa générosité. »

Feeding America, l’un des plus grands organismes de bienfaisance du pays, gère un réseau d’environ 200 banques alimentaires. Le fonds qu’il a créé pour faire face au coronavirus – qui ne comptait à l’origine que 2,7 millions de dollars – distribue des fournitures d’urgence aux banques alimentaires à travers le pays. Mercredi, le groupe prédit que les banques alimentaires auraient besoin de 1,4 milliard de dollars plus au cours des six prochains mois pour nourrir les affamés.

« Je veux soutenir ceux qui sont en première ligne des banques alimentaires de notre pays et ceux qui comptent sur eux », a déclaré Bezos dans un post Instagram annonçant le don (c’est là qu’il semble faire toutes ses annonces personnelles ces jours-ci).

Après des années de critiques pour ses dons philanthropiques publics relativement avares, Bezos a ouvert son portefeuille considérablement au cours des deux dernières années, annonçant ses trois plus gros cadeaux à ce jour. Désormais la personne la plus riche du monde, Bezos depuis 2018 a également promis 2 milliards de dollars pour un nouvel effort caritatif axé sur l’aide aux sans-abri et à l’éducation de la petite enfance, ainsi qu’un fonds de 10 milliards de dollars pour le changement climatique plus tôt cette année.

Certains détracteurs de la philanthropie milliardaire soulignent rapidement qu’il s’agit de très faibles pourcentages de la valeur nette de Bezos. Il ne s’agit en effet que de 0,08% de ses 120 milliards de dollars d’actifs. Mais étant donné que c’est l’un des plus grands cadeaux liés au coronavirus à ce jour, être critique du cadeau Bezos, c’est être critique de la taille de tout les dons philanthropiques au milieu d’une crise mondiale.