L’Organisation mondiale de la santé a publié un avertissement vendredi au sujet des tests de dépistage des coronavirus, affirmant qu’il n’y a aucune preuve que les tests sérologiques peuvent montrer si une personne est immunisée ou n’est plus à risque de se réinfecter.
« Ces tests d’anticorps seront capables de mesurer ce niveau de présence sérologique, ce niveau d’anticorps, mais cela ne signifie pas que quelqu’un avec des anticorps » est immunisé, a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, chef de l’unité des maladies émergentes et des zoonoses de l’OMS.
Les tests dits sérologiques ou d’anticorps peuvent indiquer si une personne a déjà eu Covid-19 et était asymptomatique ou rétablie.
Selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins, plus de 560 000 des 2,1 millions de cas de coronavirus dans le monde sont marqués comme récupérés. Cependant, les experts en maladies infectieuses disent que le nombre total de cas est probablement beaucoup plus élevé car les gens ne sont pas détectés et les pays ont du mal à faire le test.
Aux États-Unis, les tests d’anticorps viennent tout juste de commencer. Le président Donald Trump a recommandé aux États d’utiliser les tests alors qu’ils commencent à assouplir certaines des mesures strictes de distanciation sociale imposées pour lutter contre la pandémie, qui a infecté plus de 671 000 personnes aux États-Unis.
Kerkhove a déclaré que les responsables de l’OMS ont découvert de nombreux pays suggérant que ces tests seraient en mesure de « capturer ce qu’ils pensent être une mesure de l’immunité ».
« Ce que fera l’utilisation de ces tests permettra de mesurer le niveau d’anticorps. C’est une réponse que le corps a une semaine ou deux plus tard après avoir été infecté par ce virus », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse au siège de l’OMS à Genève. « Pour l’instant, nous n’avons aucune preuve que l’utilisation d’un test sérologique puisse montrer qu’un individu est immunisé ou protégé contre la réinfection. »
Le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence de l’OMS, a déclaré que les scientifiques sont également en train de déterminer la durée des anticorps de protection que pourrait donner une personne infectée par le coronavirus.
« Personne n’est sûr que quelqu’un avec des anticorps soit totalement protégé contre la maladie ou contre une nouvelle exposition », a-t-il déclaré.
« De plus, certains tests ont des problèmes de sensibilité », a-t-il ajouté. « Ils peuvent donner un faux résultat négatif. »
Plus tôt cette semaine, les responsables de l’OMS ont déclaré que toutes les personnes qui se remettaient du coronavirus n’avaient pas les anticorps pour lutter contre une deuxième infection, ce qui fait craindre que les patients ne développent pas d’immunité après avoir survécu à Covid-19.
« En ce qui concerne la récupération puis la réinfection, je pense que nous n’avons pas les réponses à cela. C’est une inconnue », a déclaré Ryan lundi.
Une étude préliminaire de patients à Shanghai a révélé que certains patients n’avaient « aucune réponse détectable en anticorps » tandis que d’autres avaient une réponse très élevée, a déclaré Kerkhove lundi. La question de savoir si les patients qui ont eu une forte réponse en anticorps étaient immunisés contre une seconde infection est « une question distincte », a-t-elle ajouté.