Kiev, Ukraine:

L’Ukraine a déclaré mardi qu’il ne restait que de petits incendies dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, la pluie venant à la rescousse dans la bataille contre un énorme incendie.

L’incendie s’est déclaré il y a 10 jours sur les lieux du pire accident nucléaire au monde en 1986 et avait atteint lundi à seulement 1,5 kilomètre du dôme de protection au-dessus du réacteur en ruine, a déclaré Greenpeace Russie.

Bien que les incendies de forêt soient courants dans la zone d’exclusion, le groupe environnemental affirme que c’est le pire depuis l’explosion nucléaire de 1986.

Le service d’urgence de l’État ukrainien a toutefois déclaré mardi que l’incendie ne brûlait plus visiblement et qu’il fallait encore plusieurs jours pour éteindre les restes fumants de l’incendie.

« Le rayonnement de fond dans la zone d’exclusion reste dans les limites normales et n’augmente pas », a déclaré le président du service d’urgence, Mykola Chechotkin, au président Volodymyr Zelensky lors d’une conférence téléphonique.

Lundi, la situation s’était aggravée en raison du vent orageux, mais la pluie a aidé les pompiers à contenir les flammes, a déclaré Chechotkin.

Tchernobyl a pollué une grande partie de l’Europe lorsque son quatrième réacteur a explosé en avril 1986. Les gens ne sont pas autorisés à vivre à moins de 30 kilomètres (18 miles) de la centrale électrique.

La police a déclaré que l’incendie avait été déclenché le 4 avril par un homme qui brûlait de l’herbe sèche près de la zone d’exclusion autour du réacteur en ruine. Les flammes se sont propagées rapidement, attisées par des vents forts.

Kiev a mobilisé des hélicoptères et plus de 400 pompiers, avec des avions larguant des tonnes d’eau sur le feu.

Zelensky a déclaré lundi soir qu’il suivait de près la situation et était « reconnaissant du courage » des pompiers.

Oleksandr Syrota, chef du centre d’information de Tchernobyl, a salué les informations faisant état de pluies dans la zone d’exclusion comme une « bonne nouvelle ».

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Artem Shevchenko, a déclaré que la pluie « a grandement aidé les sauveteurs qui luttent contre l’incendie dans la région depuis plus d’une semaine ».

‘Imprévisible’

Lundi, Sergiy Zibtsev, chef du Centre régional de surveillance des incendies d’Europe de l’Est, a déclaré à l’AFP que l’incendie était « super énorme » et « imprévisible ».

« À l’ouest de la zone d’exclusion, elle a déjà couvert 20 000 hectares (50 000 acres) selon nos calculs. »

Le service d’urgence ukrainien n’a pas fourni de chiffres récents sur l’ampleur de l’incendie, mais a déclaré qu ‘ »il n’y a aucune menace pour la centrale nucléaire de Tchernobyl et les installations de stockage ».

Les agences gouvernementales ont insisté sur le fait que l’incendie n’avait pas provoqué une augmentation des niveaux de rayonnement.

Après l’explosion de 1986, les trois autres réacteurs de Tchernobyl ont continué de produire de l’électricité jusqu’à la fermeture définitive de la centrale en 2000. Un dôme de protection géant a été mis en place au-dessus du quatrième réacteur en 2016.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)