Lorsque je teste un appareil de cuisine, je passe une tonne de temps à réfléchir aux différents types de personnes qui l’utiliseront. Je garde en mémoire les petits diagrammes de Venn et je vois combien il y a de chevauchement entre les différents ensembles: les geeks de la technologie, les gens occupés, les gens qui aiment cuisiner, les gens qui n’aiment pas cuisiner, les esthètes, les puristes.

Il y a quelques mois, par exemple, j’ai regardé un four de comptoir géant qui était aussi un micro-ondes, et j’ai juste eu du mal. C’était bien plus qu’un célibataire burrito à micro-ondes, trop grand pour un habitant d’un appartement en ville, et assez grand pour micro-ondes pour quatre mais difficile à faire cuire pendant plus de deux. C’était une idée prometteuse – deux appareils en un! – mais j’étais perdu. Je n’ai pas pu faire en sorte que les cercles de mon diagramme Venn imaginaire se chevauchent suffisamment, et je l’ai renvoyé au fabricant sans écrire d’avis. Il n’était pas nécessaire de dénigrer un produit d’un producteur peu connu; il s’effondrerait tout seul.

J’aimerais pouvoir le faire avec une nouvelle offre similaire d’Amazon. Le nouveau 250 $ Amazon Smart Oven vous permet à la fois de cuire au four par convection (ou de frire à l’air) et micro-ondes. De plus, vous pouvez numériser des articles à cuisiner en utilisant l’application Amazon Alexa sur votre téléphone et demander à Alexa de l’allumer, ou simplement lui dire de rôtir un poulet de l’autre côté de la cuisine. Quand Amazon a organisé une grande fête de lancement multi-produits splashy en septembre, ce four était l’une des versions les plus importantes.

Après avoir appelé pour une unité de test, j’aurais souhaité avoir également appelé un ami pour m’aider à monter les escaliers de ma cuisine. L’étiquette d’expédition indique 54 livres, et il y a un logo « Team Lift » sur la boîte. Le four mesure 22 pouces de large, 13 pouces de haut et 20 pouces de profondeur. J’ai une cuisine de bonne taille, et celle-ci a éclipsé presque tout ce qu’elle contient – un yacht terrestre stationné sur mon comptoir. Il est censé être maintenu à trois pouces du mur derrière lui, ce qui tend à mettre en évidence le cordon d’alimentation noir épais qui émerge du coin supérieur droit à l’arrière.

« Ce cordon semble appartenir à un réacteur nucléaire », a déclaré ma femme, Elisabeth, qui écrit et édite pour une publication spécialisée dans les réacteurs nucléaires. Je me demandais toujours pourquoi Amazon n’aurait pas simplement fait sortir le cordon d’alimentation d’un coin inférieur plus discret.

En parlant du bas, je l’ai frappé rapidement, du mal à installer l’application mobile que vous utilisez pour configurer le Echo Dot vous utilisez pour parler au micro-ondes. En fait, j’ai fait suspendre mon four avant de le faire fonctionner. Après environ une heure de tripotage, j’ai atteint un point où l’application lisait «l’appareil ne répond pas». Pendant ce temps, l’écran micro-ondes indique «MISE À JOUR» pendant un certain temps, puis juste «RENCONTRE», pendant cinq ou 10 minutes. J’ai abandonné, débranché, rebranché, et l’écran était sombre.

Moins de deux jours plus tard, le représentant des relations presse d’Amazon en avait un nouveau en route vers moi. Heureusement, le nouveau était beaucoup plus facile à installer, mais la confusion et la frustration régnaient.

Voici un exemple: rapide, combien d’onces contient votre tasse de café préférée? Et votre tasse de sauvegarde, ou celle géante à l’arrière du placard? Ou une tasse de thé? Mes tasses ne disent pas leur taille, mais quand j’ai demandé à Alexa de « réchauffer le café », elle m’a demandé « quel est le volume de café? » Je n’en avais aucune idée.

À ce stade, j’ai porté mon attention sur le poulet rôti. Prépare toi! Alexa voudra connaître le poids de l’oiseau.

Quant à la partie «comment faire cuire», vous êtes à peu près tout seul. Alors que de nombreux fabricants de produits de cuisine dotés de nouvelles technologies fournissent souvent un ensemble rudimentaire de recettes, Amazon ne le fait pas. La saumure? Truss it? Fourre-le? Saler et poivrer? Utilisez simplement ma méthode préférée? Alexa, est-ce que je le fais cuire avec le sac de gésiers dans la cavité du poulet? Vous pouvez coller une sonde dans le poulet, et il arrêtera la cuisson lorsque la température interne atteindra 175 degrés Fahrenheit, ce qui serait utile s’il vous disait où placer la sonde et si 175 était une bonne température pour arrêter la cuisson.

J’ai demandé à Alexa une recette de poulet entier et j’ai accepté son offre de me lire une recette de Tasty. Quand il a dit « il y a 55 ingrédients », j’aurais aimé avoir arrangé un mot sûr.

« Alexa, arrête. »

C’était déroutant. Que diriez-vous de quelques recettes, même nues pour vous aider à démarrer, spécialement conçues pour ce qui est probablement le premier appareil que vous pourriez demander pour faire cuire votre poulet? Que diriez-vous de retirer l’oiseau avant qu’il n’atteigne 175 degrés? (Je vous mets au défi de trouver un chef moderne ou un écrivain de livres de cuisine qui tirerait un poulet entier avec une sonde dans la poitrine n’importe où au-delà de 165.) J’espérais que parler à mon four simplifierait la cuisson dans ma cuisine, mais cela ne se produisait pas.

Je suis retourné aux fonctions micro-ondes, testant le bouton «réchauffage automatique». Si vous appuyez dessus plusieurs fois, il parcourra les options classiques comme «assiette de nourriture», «pizza» et «soupe». J’y ai mis un bol de nouilles au poulet et j’ai laissé la soupe voler. Le micro-ondes a démarré et a affiché SENSING sur l’écran (il détecte l’humidité) pendant qu’il chauffait pendant plus de trois minutes, puis a procédé à un compte à rebours de quatre minutes, ce qui ressemblait à un temps infernal pour la soupe aux micro-ondes. Plus tard, j’ai collé un bol avec deux tasses d’eau à température ambiante et j’ai répété le processus. Un thermomètre relevait une température de 175 degrés à la fin de la période de DÉTECTION. Après les quatre minutes de chauffage supplémentaires, il a lu 212 degrés. Je ne sais pas à quel point vous aimez votre soupe, mais «ne pas bouillir» me convient.

Ensuite, j’ai essayé de décongeler puis de faire cuire une demi-livre de bacon. Quand j’ai demandé de « décongeler du porc » ou « décongeler du bacon », Alexa a répondu « pour combien de temps? » La seule réponse que j’ai pu trouver était « jusqu’à ce qu’il soit décongelé? » mais cela ne m’a pas rapproché du petit déjeuner.

De même, la commande vocale « Bacon Alexa (ou micro-ondes) » engendre la question « Combien voulez-vous cuisiner? » Cela m’a laissé avec ma propre question: pourquoi ne pas lui demander « Combien de lanières de bacon? »

Plus particulier était le temps nécessaire pour cuire six lanières de bacon lorsque j’ai demandé à Alexa de le faire: 45 minutes! Vous pouvez le faire frire dans une poêle ou le faire cuire dans un four ordinaire dans environ un tiers de ce temps. J’ai laissé Alexa et le four faire leur truc pendant une demi-heure, à ce moment-là j’ai sorti mon bacon épais et c’était bien croquant.

«Tu as l’air tellement frustré là-haut», a envoyé un texto Elisabeth depuis un étage en dessous de moi, écoutant mes efforts de bacon, essayant de plier un micro-ondes à ma volonté.

En général, Elisabeth aime le micro-ondes que nous possédons, un GE que nous appelons « Sparky Jr. », et elle était assez désintéressée par l’intertrus qui avait pris la place de Sparky sur notre comptoir. Sa première et dernière interaction avec l’Amazonie tentait de lui faire réchauffer de la pizza. Je n’étais pas là, mais elle a fait référence plus tard aux «crackers à pizza» qu’elle avait préparés, même si elle avait arrêté la cuisson 13 minutes plus tôt. Elle m’a regardé avec perplexité pendant le reste de mes tests et pendant qu’elle continuait à utiliser Sparky Jr.

J’ai réessayé, faisant du saumon dans le four amazonien et des pommes de terre au four dans mon propre four. Encore une fois, les instructions sur la façon de cuisiner le meilleur poisson possible dans votre premier four à commande vocale étaient inexistantes. Vous pouvez demander à Alexa de faire cuire de huit à 32 onces de saumon là-dedans, mais des instructions pour enduire le poisson d’huile d’olive, le saupoudrer de sel et de poivre ou couper cette dalle de 32 onces en plus petits morceaux (ce qui affecterait la cuisson) ) n’existent pas.

Enfin, j’ai essayé le pop-corn au micro-ondes. Impressionnant, il n’y a pas de bouton pop-corn sur le micro-ondes lui-même, mais vous pouvez demander à Alexa de le faire. Sauf si, comme moi, vous obtenez votre pop-corn pour micro-ondes chez Costco. «Alexa, pop-corn micro-ondes» signifie que l’on vous demandera combien pèse votre sac. Dites «100 grammes» – le poids d’un sac de Kirkland – et vous apprendrez que c’est 10 grammes de trop; 90 grammes sont le maximum que vous puissiez lui demander de faire automatiquement.

Il y a tellement, donc, donc beaucoup de bizarreries en cours avec cette chose. Beaucoup de ces cercles de diagramme de Venn qui ne se chevauchent pas comme ils le devraient. Même physiquement, le plateau micro-ondes en verre circulaire est énorme, mais les plateaux ronds que vous utilisez pour la cuisson ne sont que les deux tiers de cette taille. En termes réels, vous avez un four à micro-ondes assez grand pour une famille de quatre personnes, mais seulement assez d’espace de cuisson pour deux. Un soir, j’ai fait des gougères, de délicieuses petites bouffées de pâte au fromage, qui sont peut-être les meilleures collations du monde pour accompagner les cocktails avant le dîner. Sur le plateau du four Amazon, j’ai atteint un maximum de 15 d’entre eux. Dans mon four domestique, j’en ai fait 48.

Il y a aussi des limites frustrantes à quoi et comment vous pouvez cuisiner manuellement. Demandez à Alexa de faire cuire un poulet, ou appuyez sur le bouton « rôtissage automatique » pour le faire et vous pouvez utiliser la grille basse qui l’accompagne, mais entrez la température vous-même et le manuel d’utilisation et un autocollant à l’intérieur de la porte du four à micro-ondes recommandent d’utiliser un grille supérieure, auquel cas un poulet ne rentrerait pas dans le four.

Finalement, j’ai réalisé que si je le possédais, j’abandonnerais les fonctions du four et ne l’utiliserais que comme micro-ondes.

Encore et encore, le processus de réflexion qui a permis de créer ce four m’a dérouté. Comment pouvez-vous passer des heures à faire en sorte qu’un four réponde aux commandes vocales sans prendre la peine de créer des recettes solides et de base qui vous aident à tirer parti de ses capacités uniques? J’ai également continué à penser que dans le temps qu’il fallait pour apprendre les façons particulières et spécifiques dont vous avez besoin de communiquer avec Alexa, vous pouviez apprendre une bonne recette de base pour la faire cuire dans le four que vous possédez déjà. En voici une: Posez les lardons côte à côte sur une plaque de cuisson recouverte de papier d’aluminium dans un four à 450 degrés. Ils seront prêts dans environ 10 minutes.

J’ai eu du mal avec les capacités de micro-ondes d’Alexa dans le passé. En théorie, ce type de technologie devrait faciliter la vie, et cela ne se faisait pas dans ma cuisine. Je ne vois toujours pas l’intérêt de parler au micro-ondes quand il faut aller au micro-ondes pour y mettre de la nourriture. De plus, la combinaison d’appareils – four, micro-ondes, Alexa – avait tendance à ajouter de la confusion au lieu de la commodité. Au fur et à mesure que je l’utilisais, je me demandais si l’idée d’Amazon était moins de mettre quelque chose d’utile et plus de faire de la publicité auprès d’autres fabricants de micro-ondes qui envisagent de rendre leur prochain modèle compatible avec Alexa.

Après tout, il existe une fonction de numérisation vers la cuisson qui favorise fortement les aliments que vous pouvez acheter sur Amazon Fresh. J’ai essayé de cuisiner une tarte au poulet surgelée de l’épicerie en bas de la rue et j’ai utilisé l’application Amazon Alexa pour scanner le code-barres sur la boîte. Bien que ma marque de tarte au pot ne soit pas dans la base de données, l’application Amazon était heureuse de tirer vers le haut une page pleine de nourriture Je pourrais commander sur Amazon. J’ai collé cette tarte au poulet dans mon propre four, j’ai utilisé les instructions stupides comme de la saleté au dos de la boîte et j’ai eu un dîner facile et agréable peu de temps après, aucune Amazon n’est nécessaire.