Pendant de nombreuses années, Mme Mitchell s’est concentrée sur Walmart, notamment en écrivant un livre sur les méga-détaillants en 2006 intitulé «Big Box Swindle». Une partie de son travail était pratique, comme lorsque Walmart a annoncé un nouveau supercenter dans la petite ville de Damariscotta dans le Maine.

Quelques citadins voulaient s’opposer au magasin mais ne savaient pas trop comment. « Nous étions tellement hors de notre profondeur », a déclaré l’un d’eux, Jenny Mayher. «Walmart avait une stratégie très efficace de division des communautés. Cela voudrait dire que les gens qui ne voulaient pas de leurs magasins étaient des riches privilégiés, tandis que les travailleurs avaient besoin d’emplois et d’un endroit abordable pour se procurer des couches. »

Les opposants à Walmart ont contacté Mme Mitchell, qui a fait une présentation à la bibliothèque locale en faisant valoir que les recettes fiscales et la qualité des emplois locaux diminueraient. « Stacy nous a fourni exactement les informations dont nous avions besoin pour avoir un argument factuel », a déclaré Mme Mayher. « Elle a la capacité d’être ridicule sans en retirer l’humanité. »

Début 2006, les électeurs de Damariscotta ont changé le zonage de la ville, bloquant le supercenter. Walmart a refusé de commenter Mme Mitchell.

Walmart était un défi. Amazon est plus grand. Walmart domine l’épicerie, mais la société n’est pas un portier contrôlant la plate-forme pour une multitude de petites entreprises de la même manière qu’Amazon. Et la démographie de Walmart diffère de celle d’Amazon, qui est devenue une caractéristique essentielle d’un certain mode de vie urbain optimisé.

«Les gens aiment la technologie du commerce électronique», a déclaré Michael Zucker, directeur de Change to Win, une fédération de syndicats qui est alliée à la coalition Athena. «La capacité sans friction de commander quelque chose de manière fiable avec très peu de risques est un produit très populaire. La question est, voulez-vous qu’une seule entreprise ait cela? »

L’optimisme à un moment sombre

Ce n’est probablement pas une coïncidence si ce centre de résistance amazonienne est à peu près aussi éloigné que possible de la société actuelle. Seattle est distante de 2 500 milles et le Maine est l’un des rares États sans grand entrepôt amazonien. (Il y a cependant un Whole Foods à quelques pâtés de maisons du bureau de Mme Mitchell.)