Les chercheurs d’Oxford ont modélisé l’utilisation du suivi téléphonique et des alertes pour affecter la propagation du coronavirus et ont constaté qu’un tel système pouvait être utile même s’il n’était pas universellement adopté et que les données de localisation n’étaient pas toujours précises. Une majorité de personnes dans une zone devrait l’utiliser, mais pas tout le monde. En fait, il pourrait reproduire instantanément l’équivalent d’une semaine de recherche de contacts, selon les chercheurs.

Le système pourrait glaner des données de localisation détaillées à partir d’une variété de sources – y compris les balises Bluetooth, les réseaux Wi-Fi à proximité, le GPS et les tours de téléphonie cellulaire. Si quelqu’un avait un résultat de test positif et avait accepté d’utiliser l’application, le résultat serait ajouté au système par le N.H.S. Toute personne se trouvant dans un certain rayon ces derniers jours pourrait recevoir une alerte, bien que de nombreux aspects de l’application, y compris la méthode exacte de notification, soient toujours en cours d’élaboration.

Il n’est pas clair si l’application fonctionnerait sans les autres mesures de surveillance et de contrôle utilisées en Chine et à Singapour, ou si la technologie de localisation est suffisamment précise. Bien que l’application chinoise ait collecté des données de localisation, on ne sait pas comment elles ont été utilisées; La Chine tient également une base de données nationale des vols, des trains et des séjours à l’hôtel, et elle exigeait que les gens aient des codes à barres sur leurs applications scannés aux points de contrôle de santé. Le pays a également cherché à utiliser les données de localisation des tours cellulaires, mais a trouvé qu’elles étaient trop imprécises pour faciliter le suivi des contacts. Les données des points de contrôle connus, Bluetooth et Wi-Fi sont beaucoup plus précises.

Les plans pour l’application britannique avancent «le plus rapidement possible», a déclaré Matthew Gould, directeur général du NHSX, une unité gouvernementale qui gère la politique technologique du National Health System. Il n’y a pas de calendrier officiel pour le programme pilote ou un éventuel déploiement.

Les scientifiques avertissent qu’une application ne peut pas remplacer les mesures de distanciation sociale déjà en cours dans le monde. Au lieu de cela, cela peut permettre à certaines personnes de sortir de l’isolement après une première vague de coronavirus.

L’application serait différente des outils potentiels en cours de discussion aux États-Unis, où des entreprises technologiques ont discuté avec la Maison Blanche de l’utilisation de données de localisation pour la surveillance de la santé publique, anticipant peut-être les endroits où de graves épidémies pourraient survenir. Les discussions ont été signalé pour la première fois par Le Washington Post.

Par ailleurs, sur Facebook, les scientifiques analysent les données de localisation sur le respect des recommandations de distanciation sociale dans divers pays, selon une personne familière avec l’analyse. Les informations proviennent du coffre-fort privé de Facebook des données de localisation collectées par les applications de l’entreprise, a déclaré la personne.