«C’est un énorme œil au beurre noir pour eux et ils ont vraiment besoin de faire quelque chose pour regagner la confiance de leurs clients», a déclaré Ben Carlson, directeur de la gestion d’actifs institutionnels chez Ritholtz Wealth Management à New York et l’auteur du blog, Une richesse de bon sens. « Je ne me souviens pas d’une autre fois où une plateforme entière était en panne toute la journée comme ça. »

Pendant la turbulence du marché, d’autres sociétés commerciales qui s’adressent aux petits investisseurs ont également connu des difficultés. Vendredi, le site Internet du géant des fonds communs de placement Vanguard a connu une «indisponibilité sporadique» en raison des volumes de transactions importants, a déclaré un porte-parole. Vendredi, TD Ameritrade a également déclaré que les confirmations commerciales étaient lentes à traiter.

Mais aucun n’était en baisse aussi longtemps que Robinhood, ce qui a rendu particulièrement facile l’achat et la vente non seulement des actions traditionnelles, mais aussi des produits d’investissement plus risqués comme les crypto-monnaies et les options, un contrat qui permet de parier sur les actions à la hausse ou à la baisse.

De nombreux clients de Robinhood qui ont subi des pertes lundi, lorsque les marchés ont augmenté, avaient acheté des contrats d’options pour parier que les marchés chuteraient. Lorsque les marchés ont au contraire bondi, ils n’ont pas pu sortir des contrats car l’application était en panne.

Taylor Dalton, 29 ans, a déclaré qu’il avait récemment décidé d’investir environ 8 000 $ dans des actions et des contrats d’options via Robinhood, y compris des contrats de «vente» sur les actions des compagnies aériennes, ce qui lui donnerait la possibilité de profiter si leurs actions diminuaient.

«Hier, j’avais l’intention de fermer toutes mes options et de réaliser un profit», a déclaré M. Dalton, copropriétaire d’une franchise de cupcakes et de cafés. « Maintenant, je suis dans le rouge », a-t-il ajouté, se référant à ses gains qui ont été effacés, « et je ne sais pas quoi faire. »

Quant à Robinhood, il a déclaré: « Je ne les utiliserai certainement plus jamais. »

Nathaniel Popper a rapporté de San Francisco et Tara Siegel Bernard de New York.