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Zororo Makamba

Enfermé dans une salle d’isolement, un jeune zimbabwéen qui avait reçu un diagnostic de Covid-19 a supplié sa famille de l’aider.

Zororo Makamba, 30 ans, était « seul et effrayé », selon son frère aîné qui s’est entretenu avec le quotidien privé zimbabwéen Daily News.

Makamba était soigné à l’hôpital Wilkins, désigné comme le principal établissement d’isolement pour les patients atteints de coronavirus à Harare, la capitale du Zimbabwe.

Peu de temps après avoir parlé à sa famille, il était mort.

La mort de Makamba, un journaliste bien connu, est survenue rapidement – moins de trois jours après son diagnostic.

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État de la nation

Célèbre pour ses commentaires sociaux et politiques en ligne, sous la bannière « State of the Nation », sa mort a atteint un jalon indésirable.

Il a été le premier blessé coronavirus du pays et cela a choqué le Zimbabwe.

Le fait que Makamba provienne d’une famille riche et prestigieuse ne l’a pas sauvé, et les membres de la famille ont fait valoir que sa mort a mis en évidence les insuffisances de la réponse médicale du pays à la menace du conronavirus.

«La mort aurait pu être évitée»

« Le gouvernement est mal préparé à lutter contre le virus », a déclaré le frère aîné Tawanda Makamba au Daily News.

Le ministère de la Santé a déclaré que son état préexistant le rendait vulnérable à la maladie. Il avait subi une intervention chirurgicale en novembre dernier pour retirer une tumeur sous son poumon et était en convalescence.

Bien que sa famille admette que son système immunitaire était compromis, ils insistent sur le fait que sa mort aurait pu être évitée.

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Très peu de gouvernements étaient préparés à une crise de santé publique de cette ampleur.

Alors que le coronavirus a balayé l’Asie, l’Europe et les États-Unis, le Zimbabwe a observé de côté que les économies avancées dotées de systèmes de soins de santé mieux développés se sont effondrées sous la pression.

La pénurie de lits d’hôpitaux, de vêtements de protection et d’équipements de sauvetage, tels que des ventilateurs, est un problème mondial.

«Le monde a besoin de savoir ce qui s’est passé»

La différence est que beaucoup de ces pays ont été submergés par des centaines, puis des milliers de patients. Le Zimbabwe, semble-t-il, a été dépassé par un.

« Le monde a besoin de savoir ce qui est arrivé à Zororo », a déclaré son frère Tawanda à la BBC lors d’une brève conversation téléphonique.

Zororo Makamba était revenu de New York avec des symptômes pseudo-grippaux et son médecin lui avait dit qu’il s’agissait d’une grippe régulière, dit la famille.

Mais le vendredi 20 mars, son état s’est détérioré et il a été testé pour le coronavirus. Le résultat positif n’a été obtenu que tôt le samedi matin, mais son admission dans le centre d’isolement a été retardée car « ils n’étaient pas prêts à l’admettre », selon sa famille.

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Il a finalement été admis, malgré l’absence de ventilateur pour l’aider à respirer. Makamba est ensuite décédé lundi matin.

L’autorité de la ville de Harare nie qu’il y ait eu négligence.

Dans une série de messages publiés sur les réseaux sociaux, il a déclaré que « le personnel de l’hôpital a fait tout ce qu’il pouvait pour lui sauver la vie », mais a admis que la clinique n’avait pas de respirateurs.

« Tous les patients n’ont pas besoin de ventilateurs … nous avons commencé avec l’un des pires cas qui nécessitaient un ventilateur », a déclaré le Dr Prosper Chonzi, directeur de la santé de la ville, aux médias officiels.

‘Manque de fonds’

Ils n’avaient pas non plus reçu les fonds nécessaires du gouvernement central pour équiper leur établissement pour faire face aux cas de coronavirus.

« On nous a donné un mandat non financé », a déclaré le Dr Chonzi.

Le gouvernement a reconnu ses préoccupations quant à sa préparation, si les cas montaient en flèche.

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« Les gens expriment à juste titre leur inquiétude quant à notre capacité à combattre Covid-19 », a déclaré dans un tweet le porte-parole du gouvernement, Nick Mangwana.

« Nous pouvons lutter contre cela si [we] adopter une approche nationale.  »

Le président Emmerson Mnangagwa a déclaré qu’au fur et à mesure que « chaque jour passe, nous augmentons notre capacité de réaction ». Il a depuis annoncé un verrouillage national à partir de lundi.

Mais l’état de l’hôpital Wilkins est symptomatique d’un problème plus large.

Don de ventilateurs

Depuis des décennies, le système de santé du Zimbabwe est en déclin. Au pire, les hôpitaux publics n’avaient ni eau courante ni analgésiques. Les médecins disent qu’ils ont parfois été contraints de laver et de réutiliser les bandages.

Des critiques ont reproché au gouvernement d’avoir permis à la situation de se détériorer, soulignant que des hauts fonctionnaires étaient connus pour rechercher des traitements à l’étranger aux frais du public.

Après la mort de Makamba, certaines entreprises du secteur privé ont annoncé mercredi leur intention d’établir des installations d’isolement dans plusieurs cliniques privées inactives.

L’annonce a été accueillie avec joie et cynisme.

Certains ont dit que l’intervention à ce stade est la bienvenue, mais d’autres disent que les riches et les puissants mettent en place des installations pour eux-mêmes.

Le gouvernement insiste sur le fait que l’accès sera pour tous.

Pendant ce temps, un important lot d’équipements de protection et de kits de test est arrivé dans le pays, gracieuseté du milliardaire chinois Jack Ma et l’hôpital Wilkins est en cours de rénovation grâce à l’aide chinoise.

Des ventilateurs ont également été donnés à Wilkins, mais ils sont arrivés trop tard pour Makamba.

La mort du jeune journaliste a été « son état de la nation le plus profond et le plus emphatique… il a dénoncé les mensonges du gouvernement et de l’opposition », a tweeté le propriétaire des médias Trevor Ncube.

« Sa mort solitaire et douloureuse nous a rappelé à tous que nous sommes le changement que nous recherchons. »