Les adeptes des Tablighi se sont rués vers Gowa, la ville où devait se tenir le rassemblement indonésien, pendant des jours. L’annulation brutale a laissé beaucoup d’entre eux bloqués.

Nurdin Abdullah, le gouverneur de Sulawesi du Sud, a déclaré que tous les étrangers qui s’étaient rassemblés à Gowa seraient isolés dans un hôtel et escortés jusqu’à l’aéroport. Dans l’intervalle, les Indonésiens passaient toujours le temps dans des tentes jeudi, lisant des textes religieux et discutant de théologie avec des érudits.

«Il n’est pas imprudent pour nous d’être venus ici et de nous réunir en grands groupes», a déclaré Ilman Murgan, un agriculteur. « Il est important pour nous d’apprendre à nous rapprocher de Dieu. »

Jeudi, une autre assemblée religieuse, celle des catholiques, a eu lieu sur l’île de Flores, plus à l’est en Indonésie. Environ 2 000 personnes, dont des religieuses aux habitudes amidonnées, se sont pressées dans une église pour célébrer l’ordination d’un évêque.

Le ministre indonésien de l’Information était venu par avion pour participer à la célébration. Mais il est parti après que l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes a annoncé jeudi matin que, comme d’autres grands rassemblements sociaux, il devait être annulé. Le cardinal a poursuivi l’événement.

Hans Jeharut, un prêtre qui a assisté à l’ordination de quatre heures, a déclaré qu’au moins 30 évêques étaient parmi les fidèles. Les températures des participants ont été prises deux fois. Il n’y avait pas eu d’évêque dans la région depuis plus de deux ans, a déclaré M. Jeharut, et l’annulation de la célébration aurait déçu le diocèse.

« L’euphorie du peuple doit être comprise », a-t-il dit. «Oui, c’était une célébration. Mais c’était une célébration de la foi. »

Muktita Suhartono a contribué aux reportages de Bangkok et Sun Narin de Phnom Penh, Cambodge.