Le chef de cabinet par intérim de Donald Trump a averti qu’il pourrait y avoir « un impact direct et dramatique » sur le partage des renseignements entre les États-Unis et le Royaume-Uni si le gouvernement de Boris Johnson autorise Huawei à fournir des équipements pour construire le réseau de téléphonie mobile britannique 5G.

Les remarques de Mick Mulvaney représentent l’un des avertissements les plus puissants à ce jour de hauts responsables de l’administration Trump, qui ont exprimé à maintes reprises leurs préoccupations concernant la décision britannique d’autoriser la société chinoise à fournir sa technologie.

S’adressant à un public de l’Oxford Union à la veille d’une réunion qu’il devait avoir avec Dominic Cummings et d’autres hauts responsables britanniques à Downing Street, Mulvaney a déclaré que les États-Unis étaient « très préoccupés » par la question.

« Nos gouvernements partagent une énorme quantité d’informations sur la sécurité », a-t-il déclaré à son auditoire lors d’un événement à huis clos mercredi soir pour les membres étudiants de la société de débat de haut niveau d’Oxford.

«Nous sommes très préoccupés par le fait que l’intégrité de ces informations est câblée dans vos systèmes informatiques, et si vous allez de l’avant avec la décision d’inclure Huawei, cela aura un impact direct et dramatique sur notre capacité à partager des informations avec vous. Période, fin de l’histoire. « 

Mulvaney doit se rendre à Downing Street jeudi pour une réunion avec Cummings, l’influent aide en chef de Johnson, et son homologue direct, le chef de cabinet Sir Edward Lister. Des sources ont cependant déclaré qu’il ne devait pas rencontrer Johnson lui-même.

Les États-Unis tentent de minimiser l’importance de la visite à Londres depuis que la nouvelle a été divulguée la semaine dernière, bien que la pression de la Maison Blanche soit restée élevée un mois après que le Royaume-Uni a annoncé qu’il autoriserait l’utilisation du kit Huawei dans le nouveau Réseau 5G.

La semaine dernière, Mike Pompeo, le secrétaire d’État américain, et Mark Esper, le secrétaire à la Défense, ont tous deux mis en garde contre Huawei, tandis que Trump a appelé l’ambassadeur américain en Allemagne dimanche soir pour lui faire part de ses préoccupations.

Les agences d’espionnage britanniques pensent que tout risque de surveillance de Huawei peut être maîtrisé et qu’elles connaissent la technologie de la société chinoise, qui a été utilisée dans les réseaux 3G et 4G. Mais les États-Unis – souvent engagés dans un conflit commercial avec la Chine – insistent sur le fait qu’il y a un problème de sécurité.

Mulvaney vient à Londres avec Robert Blair, le représentant spécial de la Maison Blanche pour la politique internationale des télécommunications et le principal responsable américain avec la responsabilité quotidienne de Huawei. Blair devrait tenir des réunions avec des experts et des politiciens britanniques préoccupés par la société chinoise.

La réunion critique survient alors que la Maison Blanche souhaite que le Royaume-Uni s’engage à retirer Huawei des réseaux de téléphonie mobile britanniques dans un avenir proche, peut-être trois à cinq ans, étant donné qu’il est déjà un fournisseur de premier plan des compagnies de téléphone britanniques.

Le plan du Royaume-Uni est de limiter Huawei à un plafond de 35% pour chacun des quatre opérateurs de téléphonie mobile du pays, Vodafone, O2, EE et Three, bien qu’il nécessite l’approbation du Parlement. L’élimination immédiate de Huawei coûterait des centaines de millions de plus et retarderait le déploiement de la 5G de quelques années, selon des responsables.

Mulvaney est arrivé à Oxford, via Belfast, où il a rencontré le chef du parti unioniste démocrate et le premier ministre de Stormont, Arlene Foster, et avec Michelle O’Neill, vice-première ministre du Sinn Féin – un jour après avoir rencontré le premier ministre irlandais, Leo Varadkar . Il a affirmé que c’était la raison principale de sa visite.

«Je me suis présenté à certains des dirigeants d’Irlande du Nord afin que nous puissions nous assurer que des lignes de communication seraient ouvertes entre les États-Unis et l’Irlande du Nord. Mon pays a des idées de courtier honnête impliquant l’Irlande et l’Irlande du Nord », a-t-il déclaré à Oxford.