Facebook annule une conférence annuelle sur le marketing qu’il prévoyait d’accueillir à San Francisco le mois prochain en raison de préoccupations concernant le nouveau coronavirus maintenant officiellement connu sous le nom de Covid-19.
« Par prudence, nous avons annulé notre Global Marketing Summit en raison de l’évolution des risques pour la santé publique liés aux coronavirus », a déclaré le porte-parole de Facebook Anthony Harrison dans un communiqué à Recode.
Le géant des médias sociaux a confirmé qu’il avait annulé son projet d’organiser l’événement pour 5 000 participants internationaux au Moscone Center du 9 au 12 mars, en tant que premier rapporté par le San Francisco Chronicle. C’est le dernier signe de la façon dont l’épidémie, qui a pris la vie de près de 1 400 personnes vendredi, a un impact sur les entreprises de l’industrie technologique. Plus tôt cette semaine, la plus grande émission de téléphonie au monde, la Mobile World Conference, a annulé son événement à Barcelone après que de grandes entreprises technologiques comme Amazon se soient retirées de l’événement.
Mais le sommet du marketing Facebook est le premier exemple rapporté publiquement d’un événement dans la baie de San Francisco annulé en raison du virus. Bien qu’il existe quatre cas de nouveau coronavirus dans la Silicon Valley, les responsables de la santé publique affirment que la poignée de cas est confinée à ceux qui se sont récemment rendus au Hubei, où le virus a commencé, ou ont eu des contacts étroits avec des membres de leur famille qui l’ont fait.
Cela n’a pas empêché la Silicon Valley de s’inquiéter, notamment en raison du nombre élevé de voyages entre la région et la Chine.
Et comme Recode l’a rapporté plus tôt cette semaine, certains dans la Silicon Valley ressentent une peur grandissante face à la possibilité de propagation du coronavirus dans la Silicon Valley. L’appel de Facebook pour annuler sa conférence à cause du virus est un exemple amplifié de la façon dont les craintes liées aux coronavirus affectent les activités quotidiennes de l’industrie de la technologie. Certaines entreprises et professionnels de la technologie dans la région de la baie mettent en place des politiques de non-poignée de main lors des réunions d’affaires, portent des masques dans les transports en commun et demandent aux gens de travailler à domicile.
Recode a également appris que Google a récemment installé des panneaux dans au moins deux bureaux de la région de la baie à l’extérieur des salles de bains, rappelant aux gens de se laver les mains et de se couvrir la bouche, avec un lien vers un site interne sur le coronavirus en bas. Le site intranet propose des conseils de prévention des infections, comme demander aux employés qui organisent des événements de s’assurer qu’il y a suffisamment de désinfectant pour les mains et des «installations de lavage des mains appropriées», selon une source qui travaille dans l’entreprise.
Bien que les responsables de la santé publique encouragent les gens à prendre certaines précautions, comme se laver fréquemment les mains et minimiser le contact avec toute personne présentant des symptômes du rhume (comme ils le feraient normalement de toute façon pendant la saison de la grippe), ils disent qu’il y a actuellement un très faible risque pour la santé publique dans le Région de la baie.
«Les chances sont étonnamment faibles que vous entriez en contact avec une infection à coronavirus» au travail ou dans un lieu public de la Silicon Valley, a déclaré à Recode la semaine dernière le Dr Stanley Deresinski, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Stanford Health Care. Il a reconnu, cependant, qu’il y avait «toujours un risque».
Mais ce risque pourrait augmenter (il est difficile de dire de combien) lors d’un événement public auquel pourraient assister des personnes ayant récemment voyagé dans les régions touchées, a déclaré Deresinski. La conférence désormais annulée de Facebook aurait réuni des participants du monde entier dont les antécédents de voyage étaient inconnus. Actuellement, les vols directs entre la baie de San Francisco et la Chine ont été interrompus jusqu’en mars. Mais cela n’empêche pas les personnes qui se sont rendues dans ces régions au cours des dernières semaines de se rendre ou qui se sont rendues aux États-Unis via d’autres itinéraires, comme voler à Los Angeles – qui à partir de vendredi, les passagers peuvent encore faire (les passagers entrant dans de nombreux les principaux aéroports américains font toujours l’objet d’un dépistage des symptômes de Covid-19 par US Customs and Border Patrol).
Pourtant, comme Recode l’a déjà signalé, certains employés de la technologie trouvent que les entreprises de technologie qui interrompent largement les voyages professionnels entre l’Asie de l’Est et les États-Unis sont trop draconiennes. Ils disent que la grippe annuelle est probablement une plus grande menace, étant donné que quelque 10 000 personnes aux États-Unis ont seul mort de la grippe cette saison, selon le CDC.
Mais Covid-19 est plus mortelle que la grippe si vous l’attrapez. Deux pour cent des personnes qui ont attrapé un coronavirus en sont mortes, les scientifiques estiment, contre 0,1% des personnes qui contractent la grippe. Et comment le coronavirus est transmis est beaucoup moins bien compris. Il continue également de se propager en Chine, un pays avec lequel les entreprises technologiques ont des liens commerciaux étroits. À cause de tout cela, nous voyons des entreprises technologiques prendre de fortes précautions, quel qu’en soit le coût, pour se prémunir contre l’épidémie. Facebook annulant cet événement n’est qu’une autre confirmation de cela.