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Delhi reste nerveuse après la troisième nuit consécutive d’émeutes, avec des informations selon lesquelles des maisons et des magasins musulmans auraient été la cible de foules violentes.

Vingt et une personnes ont été tuées jusqu’à présent dans la violence la plus meurtrière que la capitale indienne ait connue depuis des décennies.

Les affrontements ont d’abord éclaté dimanche entre des manifestants pour et contre une loi controversée sur la citoyenneté.

Mais ils ont depuis pris des connotations communautaires, avec des informations selon lesquelles des personnes auraient été attaquées en raison de leur religion.

Des photographies, des vidéos et des comptes rendus sur les réseaux sociaux brossent un portrait effrayant des derniers jours – des foules battant des hommes non armés, y compris des journalistes; des groupes d’hommes avec des bâtons, des tiges de fer et des pierres errant dans les rues; et des hindous et des musulmans face à face.

Le Premier ministre Narendra Modi a tweeté mercredi, trois jours après le début des violences, appelant à la paix. Il a ajouté qu’il avait examiné la situation et que la police s’efforçait de rétablir la normalité.

Le Premier ministre de Delhi, Arvind Kejriwal, a qualifié la situation d ‘ »alarmante » et a demandé que l’armée soit appelée.

Les troubles sont centrés sur les quartiers à majorité musulmane – tels que Maujpur, Mustafabad, Jaffrabad et Shiv Vihar – dans le nord-est de Delhi.

Les rues de ces zones sont jonchées de pierres et de verre brisé, des véhicules brisés et brûlés sont éparpillés, et la puanteur de fumée des bâtiments qui couvent remplit l’air.

Qu’est ce qu’il se passe maintenant?

Alors que de nouveaux affrontements n’ont pas été signalés mercredi, la ville continue de mijoter.

Des journalistes de la BBC disent avoir vu des résidents musulmans de Mustafabad quitter leurs maisons avec des sacs et des paquets de leurs effets personnels, craignant de nouveaux affrontements.

À en juger par les noms divulgués jusqu’à présent, les hindous et les musulmans sont parmi les victimes. Quelque 189 personnes sont blessées, selon des responsables de l’hôpital Guru Teg Bahadur où nombre d’entre elles ont été admises.

Des journalistes de la BBC à l’hôpital ont déclaré avoir vu des personnes souffrant de toutes sortes de blessures, y compris des blessures par balle, se précipitant pour se faire soigner. Ils disent que l’hôpital semblait « débordé » et que beaucoup de blessés étaient « trop ​​effrayés pour rentrer chez eux ».

Beaucoup, y compris des journalistes, ont tweeté et parlé de foules exigeant de connaître leur religion. Au moins un photojournaliste a déclaré qu’on lui avait demandé de retirer son pantalon pour prouver son identité. Cela s’est également produit lors d’émeutes religieuses dans le passé pour identifier les musulmans car ils sont généralement circoncis.

«Des tapis de prière brûlés et un Coran déchiré»

Faisal Mohammed, BBC Hindi, Ashok Nagar

Une petite foule d’une douzaine de personnes se tient devant une mosquée vandalisée à Ashok Nagar, l’une des zones les plus touchées par la violence.

L’avant du bâtiment vert et blanc est brûlé. Un drapeau indien et un drapeau safran, généralement associés à des groupes hindous de droite, volent depuis l’un des minarets.

Des pages déchirées du Coran sont éparpillées à l’extérieur du bâtiment. Deux jeunes hommes ramassent les pages et les mettent dans un sac en plastique.

Un homme dit qu’il va prendre les pages et les enterrer dans un cimetière.

En entrant dans le bâtiment, je vois des chapeaux de crâne et des tapis de prière partiellement brûlés.

La zone où se trouve la mosquée est un quartier hindou, mais les habitants disent qu’ils n’avaient rien à voir avec sa profanation.

Ils blâment les « étrangers », affirmant qu’ils ne sont pas intervenus car ils avaient peur d’être pris pour cible.

Pourquoi est-il devenu mortel si rapidement?

Il semble avoir commencé avec une menace émise par Kapil Mishra, un chef du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), contre des manifestants opposés à la loi sur la citoyenneté.

Dimanche, il a dirigé un rassemblement à Jaffrabad – et a demandé aux gens via Twitter – de se rassembler dans la région. Dans son tweet, il a déclaré à la police de Delhi qu’ils avaient trois jours pour nettoyer les sites de protestation et a mis en garde contre les conséquences s’ils ne le faisaient pas.

Les premiers rapports d’affrontements sont apparus plus tard dans la journée.

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La Citizenship Amendment Act (CAA), qui accorde l’amnistie aux immigrants illégaux non musulmans de certains pays à majorité musulmane, a fortement polarisé l’Inde.

Les critiques disent qu’il discrimine les musulmans, tandis que le gouvernement le nie, affirmant qu’il n’offre la citoyenneté qu’aux minorités persécutées.

Mais cela a déclenché d’énormes protestations, y compris celles dirigées par des femmes musulmanes. Certaines de ces manifestations – comme celle de Shaheen Bagh à Delhi – sont devenues la cible du vitriol de droite.

Que font les autorités?

Il y a une forte présence policière dans les zones touchées et des troupes paramilitaires ont également été déployées pour maintenir la paix.

« Il y a suffisamment de forces sur le terrain et personne n’a à craindre », a déclaré Ajit Doval, conseiller à la sécurité nationale, à la chaîne d’information NDTV, et a demandé aux habitants de Delhi de faire confiance à « l’homme en uniforme ».

M. Doval répondait à des informations selon lesquelles la police ne ferait pas assez pour aider les personnes attaquées.

Les zones touchées sont proches de la frontière de Loni – que Delhi partage avec l’État d’Uttar Pradesh – qui est désormais scellée. Les écoles de la région ont été fermées et les examens de fin d’année reportés.

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La police de Delhi a également été accusée d’être sous-préparée et en infériorité numérique. Plus de 50 policiers ont également été blessés et au moins un – un constable nommé Ratan Lal – a été tué.

Le porte-parole de la police, MS Randhawa, a déclaré mardi aux journalistes que la situation était sous contrôle et qu’un « nombre suffisant de policiers » avait été déployé. Des forces paramilitaires ont également été déployées.

Le cabinet central devrait se réunir plus tard mercredi pour examiner la situation. Le ministre de l’Intérieur, Amit Shah, qui est responsable des forces de police de la ville, a organisé mardi soir une réunion avec des responsables et des policiers.

Le moment des troubles est considéré comme une gêne pour le Premier ministre Narendra Modi alors qu’il accueillait le président américain Donald Trump au cours des deux derniers jours lors de sa première visite officielle en Inde.

Alors que la violence s’intensifiait, elle a éclipsé la visite de M. Trump, faisant la une des journaux nationaux et mondiaux.