Après des décennies de fantaisie, le lancer de rayons commence enfin à arriver dans nos appareils électroniques. Si Nvidia a été le premier à proposer au monde PC les premières cartes graphiques capables de générer cette technologie fin 2018 (Geforce Serie 20), ce sera bientôt le tour des smartphones.
Spécialisée dans le développement de puces 3D pour mobiles, la British Imagination Technologies, qui vient d'annoncer le retour d'Apple auprès de ses clients, profite de la nouvelle année pour annoncer que sa prochaine génération de GPU mobiles supportera le ray tracing.
"Le GPU capable de produire des images de lancer de rayons (en temps réel, note de l'éditeur) est sur notre feuille de route pour une livraison fin 2020 / début 2021 ».
Imagination ne développant que de l'architecture – elle facture à ses clients l'utilisation de ses technologies dans des puces que ses clients sont responsables de la conception et de la fabrication – nous devons compter (au mieux) fin 2021 pour mettre la main sur les premiers terminaux incorporant cette technologie.
Dans un article sur son blog officiel, Imagination explique que l'entreprise travaille sur le "ray tracing" depuis 2016. Très gourmand en puissance de calcul, le ray tracing s'appuie sur la génération de rayons lumineux dont la carte graphique calcule les trajectoires et les comportements (réflexion sur le verre , absorption par certains matériaux, etc.).
Ses avantages sont sa qualité de rendu, qui va au photoréalisme lorsque suffisamment de rayons sont calculés, ainsi que la simplification du travail pour les développeurs de jeux.
Avec le lancer de rayons, il n'est plus nécessaire de «tromper» ou de programmer des ombres ou des réflexions dans les miroirs à la main, il suffit de laisser la carte calculer le rendu des photons virtuels.
Suivez le chemin ouvert par Nvidia
Le problème du lancer de rayons a toujours été l'énorme puissance de calcul requise pour un rendu proche de la réalité. Avec sa Geforce Serie 20, Nvidia a non seulement montré que les GPU modernes peuvent produire des images de lancer de rayons en temps réel de manière satisfaisante grâce à des unités de calcul dédiées (cœurs «RT»), mais aussi que la puissance requise peut être rétrogradée avec une pointe.
Appelée DLSS pour Deep Learning Super-Sampling, cette technique consiste à calculer une image dans une définition inférieure pour réduire le «coût» de la puissance du rendu de lancer de rayons et à utiliser des algorithmes d'apprentissage profond pour augmenter la définition de l'image. a postériori.
Il est trois fois possible que ce soit le chemin emprunté par Imagination pour proposer le ray tracing dans les smartphones.
Tout d'abord, la puissance des GPU embarqués reste bien inférieure à celle des GPU informatiques, tandis que les écrans sont souvent Full HD ou mieux définis.
Deuxio, avec le rendu de tuile de ses puces Power VR, Imagination a prouvé, en son temps, ses compétences en économie d'énergie – le rendu de tuile permet de calculer uniquement les triangles affichés à l'écran et non tous les éléments des blocs 3D tels qu'ils étaient à l'époque.
Troisièmement, mettre en évidence les capacités de calcul AI de ses nouvelles puces (IMG A-Series) suggère que cette puissance n'est pas là pour rien …
La question qui brûle évidemment les lèvres est " Apple se lancera-t-il dans la course à la 3D en proposant le lancer de rayons dans l'iPhone 12/13? ". Une question qui résonne avec le support (logiciel pour l'instant) du ray tracing par l'API Metal depuis 2018 … et les rumeurs du lancement d'un jeu Mac en 2020.
La source: Blog Imagination Technologies