La course automobile a toujours été un terrain fertile pour l'évolution technologique des voitures. C'est notamment le cas de la Formule 1, considérée par les fabricants comme une véritable vitrine. D'innombrables progrès ont été réalisés, notamment en termes de moteurs ou de pneumatiques. Ces innovations sont stimulées par la concurrence entre les équipes qui tentent chaque année de s'améliorer.

Accélérer la recherche sur les voitures autonomes

C'est cette fois-ci que les voitures autonomes entrent dans la danse du sport automobile. Le Indy Autonomous Challenge est un concours ouvert aux lycéens et aux étudiants américains à partir de 2021. Il vise à créer un logiciel permettant de piloter une Dallara IL-15, le véhicule actuellement utilisé dans le championnat IndyLight. Bien qu'ils soient considérés comme une ligue mineure, ces modèles peuvent néanmoins atteindre 337 km / h.

Les voitures participeront à des courses autour du circuit légendaire d'Indianapolis d'une longueur de 2,5 km (un peu plus de 4 km). Indianapolis a toujours été à la pointe des développements technologiques du secteur. Le rétroviseur a été testé sur la piste lors d'une course en 1911. Depuis lors, il a cultivé cette image d'excellence technique et cette dernière annonce est là pour le confirmer.

Le but des organisateurs est très clair. Forts de cet esprit de concurrence, ils espèrent dynamiser la recherche dans le domaine et pourraient éventuellement accélérer la commercialisation de voitures autonomes. Pour motiver les participants, les trois premiers gagnent des prix respectifs de 1 million, 250 000 et 50 000 dollars.

Ce ne sera pas la première fois que des voitures autonomes apparaîtront sur un circuit. Audi a notamment piloté sa RS 7 pilotée sur le circuit de Hockenheim. S'il est encore loin des antécédents, le modèle du constructeur allemand se comporte remarquablement avec une précision de contrôle au centimètre près.