Ce matin, nous avons mentionné le fait que des chercheurs ont découvert de la vapeur d'eau à la surface d'une exoplanète située à plus de 110 années-lumière de la Terre. Cette découverte a été rendue possible grâce à l'observation du télescope Hubble de la NASA pendant un an.

Le 20 juin, lorsque Saturne était le plus proche de la Terre, tous les télescopes étaient focalisés sur la sixième planète de notre système solaire. Il faut dire qu'un tel événement ne se produit pas souvent, il faudra 378 jours à Saturne pour se rapprocher de nous. Hubble était capable de photographier Saturne de manière très visible, puisque la planète était parfaitement illuminée par le Soleil. Si ce cliché n’a pas nécessairement un grand intérêt scientifique, il permet d’en apprendre un peu plus sur l’atmosphère de Saturne. Quoi qu'il en soit, cette image de Saturne avec son système de sonnerie reste impressionnante.

En plus d'en savoir plus sur l'atmosphère de Saturne, la caméra à large champ 3 du télescope a réussi à capturer de nouveaux phénomènes météorologiques comme cette forme hexagonale autour du pôle Nord. Futura Sciences explique que "Est un élément de vent stable et persistant". Cet élément a été aperçu pour la première fois lorsque le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a été survolé. Cette forme est si grande qu'elle peut contenir l'équivalent de quatre fois notre Terre.

Cette image permet de voir clairement les anneaux de Saturne, un spectacle toujours impressionnant. La principale caractéristique de Saturne est composée de particules de glace et de roches dont la taille peut atteindre des dizaines de milliers de kilomètres avec une très faible épaisseur. Les anneaux de Saturne ont la particularité de former de grandes bandes, qui présentent plusieurs zones plus ou moins scintillantes.

Selon la NASA, les anneaux de Saturne sont relativement jeunes et pourraient, selon une étude récente, disparaître d'ici 100 millions d'années. En outre, la NASA espère d’ici 2026 remplir sa mission, Dragonfly, qui consiste à envoyer un robot sur Titan, la plus grande lune de Saturne. Titan qui ressemble étrangement à notre Terre, son origine.

Nous voyons #SaturneS sonne au bon moment. Les scientifiques estiment que ce phénomène spectaculaire n’a pas plus de 100 millions d’années – peu de temps au cours de la vie du système solaire – et que les anneaux ne dureront pas éternellement. En savoir plus: https://t.co/KWDIKAbwmm pic.twitter.com/upQ9ZlV1wY

– Système solaire NASA (@NASASolarSystem) 17 décembre 2018