Cela fait quelques années que la startup Matternet travaille sur un vaste projet de livraison d'échantillons médicaux par drones.
En Suisse, il est opérationnel depuis septembre 2017 et a revendiqué plus de 1 700 vols pour 850 échantillons livrés dans la ville de Lugano un an plus tard. Depuis lors, elle pratique également des tests dans la ville de Zurich.
Un drone de la Poste et de Matternet s'était déjà écrasé en janvier
Néanmoins, la Poste et la start-up Matternet ont annoncé qu’elles suspendaient les livraisons par drone après le crash d’un appareil près d’une cour de récréation. Si IEEE Spectrum ne mentionne pas directement le dysfonctionnement de l'appareil, les médias américains rapportent que le drone a tenté de déployer son parachute, mais cela n'a pas fonctionné.
En conséquence, l’objet s’est écrasé dans une fourrière et s’est écrasé quelques mètres plus bas à 150 pieds, ou à environ 45 mètres de la cour d’une école maternelle où des enfants jouaient. Les drones utilisés par Swiss Post et Matternet pèsent environ 12 kg, sans parler du poids de la charge qu’il transportait à cette époque. Cela signifie que l'appareil aurait pu blesser ou tuer quelqu'un s'il était tombé sur quelqu'un.
Ce n'est pas la première fois que Swiss Post et Matternet sont confrontés à un tel accident. Là où cela s'est produit en mai, le premier aurait eu lieu en janvier. Suite à une erreur GPS, le drone a pu déployer son parachute et atterrir au sol en douceur. À l'époque, les deux entités avaient amélioré le système GPS des appareils pour que cela ne se reproduise plus.
Quelques mois plus tard, la jeune pousse Matternet avait également annoncé son partenariat avec UPS pour commencer les essais de livraisons de matériel médical par drones.
Matternet a pris la parole pour parler avec IEEE Spectrum. Dans sa déclaration, la jeune pousse a déclaré: " C’est la première fois que notre système de parachute est en panne […] Chez Matternet, nous prenons très au sérieux la sécurité de nos technologies et de nos opérations. Une défaillance du système de sécurité du parachute est inacceptable et nous prenons toutes les mesures appropriées pour y remédier. La Poste et Matternet ont immédiatement réagi à l'incident en interdisant toute opération impliquant ce type de véhicule. […] Nous reprendrons nos activités dès que Matternet et la Poste, OFAC et nos clients des hôpitaux suisses seront convaincus que les mesures d'atténuation appropriées ont été prises. ".