Les lois du marché sont très rudes sur notre continent. Alors qu’il s’agit de l’un des fondateurs les plus célèbres en termes de processeur pour smartphone, Qualcomm vient d’être condamné à une amende pour avoir vérifié 242 millions euros De quoi refroidir sèchement les griffes de la firme californienne qui équipe le Google Pixel 3a avec son Snapdragon 670.

La raison ? Une astuce jouant sur le monopole de l’entreprise sur de nombreux segments du marché, organisée en connaissance de cause par ses équipes afin d’établir sa position dominante. De nombreux acteurs auraient été désavantagés, en faveur de son chiffre d'affaires qui a atteint 25,3 milliards de dollars en 2015.

Concurrence déloyale

Il s'agit d'une enquête menée par l'institution d'Ursula von der Leyen, fraîchement élue, qui a dévoilé le pot avec des roses. Entre 2009 et 2011, Qualcomm aurait eu chips vendues à un prix bien inférieur à leur coût de fabrication. À cette échelle, il est interdit par le droit des affaires. Cette affaire n’est pas la première affaire de grande portée juridique pour la multinationale, pour qui un long procès contre Apple vient de se terminer.

Dans l'histoire, d'autres marques bien connues sont impliquées. Les noms de ZTE et de Huawei ont également été mentionnés: les constructeurs auraient été les acheteurs qui ont profité de cette opération frauduleuse. La société chinoise, par contre, ne peut certainement pas continuer sur cette voie.

Quelles suites pour Qualcomm?

Une telle sanction aurait sans aucun doute un impact considérable sur les finances de Qualcomm: son montant correspond en fait à 1,27% de son chiffre d'affaires en 2018. Mais cela servira-t-il de leçon pour l'avenir?

Quand on sait que ce n’est pas la première fois que des punitions aussi importantes lui sont infligées, personne n’en est moins certain. D'autre part, son statut de leader ne devrait pas être affecté car la société est l'une des meilleures références en matière de choix d'un SoC pour téléphone mobile.