Juillet 2009, les jours d'Internet Explorer 6 semblent comptés. Le message apparaît sur YouTube, où le navigateur génère encore 18% du trafic. "Nous ne prendrons pas en charge votre navigateur bientôt", suggérant de télécharger Firefox, Chrome, Opera ou Internet Explorer 8. Dix ans plus tard, Chris Zacharias, ancien ingénieur de YouTube, explique sur son blog ce qui a conduit à la parution de ce message, une déclaration de guerre en secret.

Un vrai petit complot

En fait, les ingénieurs de YouTube ne pouvaient en faire plus avec Internet Explorer. Une haine motivée par de nombreuses raisons, le navigateur peut planter une page, se fermer instantanément ou même provoquer un écran bleu de la mort. Le nombre de bogues à corriger était énorme et les équipes de Google ne souhaitaient clairement pas passer la majeure partie de leur temps à traiter avec le navigateur Microsoft. Malheureusement pour eux, Google a demandé que le support d'Internet Explorer 6 soit maintenu.

Déçus, les ingénieurs du géant américain ont commencé à fantasmer lors d’un déjeuner sur la façon dont ils pourraient tuer Internet Explorer 6 en secret. "Notre compassion pour les utilisateurs d'IE6 a été complètement érodée" dit Chris Zacharias.
Vient ensuite une idée: incitez les utilisateurs d’Internet Explorer à penser que leur navigateur ne sera bientôt plus supporté, même si ce n’était pas le cas. Y aura-t-il une fronde d'utilisateurs? YouTube perdra-t-il en audience? Peu importe, les ingénieurs de YouTube rêvent d'essayer. C'est ainsi qu'est née la célèbre bannière Internet Explorer.

Le problème était que personne chez Google n'avait à connaître le plan avant sa mise en œuvre. Les équipes de YouTube traduisent la bannière dans des dizaines de langues et développent un algorithme pour éviter les suspicions d'anti-concurrence.
Au lieu de suggérer uniquement Google Chrome, la bannière place de manière aléatoire trois navigateurs (Firefox 3.5, Internet Explorer 8, Google Chrome et Opera). Tout ce que vous avez à faire est d'ajouter une petite ligne de code sur la page d'accueil de YouTube et … hop, les jours d'Internet Explorer 6 semblent être comptés.

Dans son billet de blog, Chris Zacharias indique qu’à l’époque, les équipes de YouTube étaient encore indépendantes de Google. Les anciens ingénieurs avaient une licence appelée "OldTuber", leur permettant de contourner les règles de leur nouveau propriétaire. Personne n'avait besoin de valider son code, ils avaient tous les pouvoirs.

Internet Explorer 6 tué en un mois

Très fier de lui, Zacharias affirme que la plupart des dirigeants de Google ne se sont pas rendu compte de l’existence de cette bannière, car ils utilisaient Chrome sur Mac. D'autre part, le responsable des relations presse est venu les voir car de nombreux journalistes ont voulu connaître l'origine de cette décision. Les ingénieurs de YouTube ont affirmé être allés dans le sens des médias en se présentant comme de bons Samaritains qui recommandent des navigateurs plus modernes.

Mais les visites ne s'arrêtent pas là. C’est rapidement au tour des avocats de Google de passer à YouTube. Ils exigent le retrait de cette bannière de peur de voir l’Union européenne accuser Google de privilégier Chrome. Néanmoins, les avocats ont finalement lâché prise après avoir découvert l'algorithme d'alternance entre les quatre navigateurs. Bingo, la bannière Internet Explorer est approuvée. Les équipes de Google Docs ont même décidé de s’inspirer, pensant que Google avait accepté …

Un mois plus tard, Internet Explorer 6 a perdu la moitié de ses utilisateurs. Le navigateur ne représentait que 10% de l'audience YouTube. Ensuite, au fil des mois, IE6 a progressivement disparu… jusqu'à son abandon en mars 2010.

La source:
Le blog de Chris Zacharias