L’écran du vélo électrique Lyft entre le guidon affichera les données de base du trajet (telles que la vitesse et le niveau de la batterie) et dispose d’un haut-parleur pour annoncer les instructions de déverrouillage et de stationnement. Mais l’entreprise dit qu’elle joue avec d’autres utilisations, telles que la navigation.

Cela nous amène à la prochaine grande amélioration : la connectivité. Contrairement aux vélos électriques actuels des flottes de Lyft, le nouveau modèle est équipé du Wi-Fi et du GPS. Pour les cyclistes, les vélos sont plus faciles à localiser à l’aide du plan des rues de l’application, en particulier dans les marchés où les vélos sont sans station d’accueil. Mais les nouvelles fonctionnalités de connectivité permettent également à Lyft de publier des mises à jour du micrologiciel par liaison radio, que ce soit pour corriger des bogues ou ajouter de nouvelles fonctionnalités. Il peut même suivre les vélos volés ou surveiller le matériel en temps réel pour toute altération physique. Shambat dit qu’aucune de ces données n’est partagée avec des tiers.

Des capteurs de sécurité sont également intégrés dans tout le vélo, et ceux-ci peuvent signaler des problèmes tels que des batteries mortes, des câbles de verrouillage cassés ou des freins défectueux à l’équipe d’entretien. Ceci est important, d’autant plus que Lyft a dû rappeler des centaines de vélos électriques de ses flottes en 2019 après que des dizaines de cyclistes aient été blessés. des dysfonctionnements des freins.

« Ils se parlent tous », dit Shambat. « Nous voulons savoir comment les choses se passent, et donc nous surveillons constamment. »

Malgré sa taille plus volumineuse, le nouveau vélo électrique tient toujours dans les stations d’accueil existantes. Certaines stations seront bientôt électrifiées pour recharger les vélos lorsqu’ils seront amarrés, mais la plupart verront toujours les équipes de service échanger les batteries en cas de besoin. La portée nettement améliorée des modèles mis à jour signifie que les batteries n’auront pas besoin d’être remplacées aussi fréquemment.

Rien de tout cela ne signifie que les vélos à pédales standard vont disparaître. Les villes limitent le nombre de vélos à assistance électrique disponibles dans une flotte. Par exemple, Lyft affirme que la ville de New York n’autorise que 20 % de sa flotte à être électrique : environ 4 300 vélos sur 22 000. Ces limites pourraient augmenter à mesure que les vélos électriques gagnent en popularité.

Boom de vélo électrique

Depuis le verrouillage des États-Unis au début de 2020, l’utilisation du vélo électrique a augmenté. Les ventes de vélos électriques ont augmenté de 137% en 2020 sur 2019, selon le NPD Group. Samantha Herr, directrice exécutive de la North American Bikeshare Association, affirme que les vélos électriques sont également plus demandés dans les programmes de partage de vélos.

« Dans notre micro-mobilité partagée 2019 rapport sur l’état de l’industrie, nous avons constaté que les vélos électriques étaient utilisés de manière plus intensive dans les systèmes que les vélos traditionnels », explique Herr. « Nous avons également constaté que 15 % des vélos en libre-service étaient des vélos électriques, et environ 28 % des villes avec des systèmes de partage de vélos en Amérique du Nord inclure les vélos électriques. Nous voyons absolument ces chiffres augmenter. » (Le rapport 2020 arrivera cet été.)

Avec des restrictions sur les voyages longue distance et l’incertitude quant à la sécurité des transports en commun pendant la pandémie, les villes ont fermé les rues aux automobiles et les ont ouvertes aux vélos et à d’autres méthodes de micro-mobilité, comme les scooters électriques.

« Ce fut un impact vraiment positif », dit Herr. « Nous pouvons voir qu’il y a une vague de fond autour du type de réponse rapide qui s’est produite pendant Covid, et il y a cet élan pour rendre plus de ces changements permanents. Cela a juste accéléré quelque chose qui se produisait déjà.

Mais les vélos électriques sont encore un mode de transport relativement nouveau dans de nombreuses régions des États-Unis, ce qui introduit de nouveaux problèmes. À savoir, les accidents. Jennifer Dean dit que les automobilistes et les piétons ne sont pas habitués à mesurer avec précision la vitesse des vélos électriques.

« Vous ne pouvez pas juger en conséquence si vous allez tenter de traverser la route devant ce que vous pensez être un vélo traditionnel, ou si vous faites un virage à droite ou à gauche dans une automobile et que ce vélo arrive beaucoup plus vite que vous ne l’attendez », dit Dean. « Nous voyons donc des blessures, et ces blessures sont liées à un manque de sensibilisation des usagers de la route. »